但凡是古代的帝王，无论中外想的最多的就是能够永生，即便到现在，依然还有很多的邪教把永生作为自己的卖点，那么人既然可以说是万物之长，那么为啥寿命却不是很长，更不可能实现永生呢？包括人类在内的所有生命都是需要看基因的，基因是一种有机体的生存策略，而个体有机体，基因对这些生物个体的最终目标是，尽可能多地使它们的基因的生存机会最大化。通俗地说就是，人类只是“打工人”而已，而人类的“老板”则是自携基因。基因使自身生存最大化，似乎是尽可能增加生物个体生命周期的首选方式(达到了极致就是永生)，但个体难免会遇到一些意外，而且，更重要的是，不断变化的自然也对环境构成了巨大的威胁，因为基因创造个体生物必须具有繁殖的能力，否则，它们迟早会从地球上消失。繁殖有两个好处，一是可以增加自身种群的数量，二是种群可以利用基因突变来适应不断变化的自然环境。然而，残酷的现实是，自然界的资源是有限的，如果一个物种可以永远存活并继续繁殖，它将不会用很长时间耗尽资源而灭绝。所以为了让基因存活下来，它们必须主动让种群中的一些个体灭绝。
那么应该允许哪些个体生物死亡呢?每一个生物个体都可以被视为一个生物机器。因为它是一台机器，所以必须维护。我们都知道，机器使用的时间越长，维护费用就越高。那些“持续时间更长”的生物体是基因的首要目标。为了达到它的最终目的，基因做出了明智的选择，首先，让个体有机体有一定的寿命，从而保证这些个体有机体有足够的时间生存和繁殖，并当有机体当个体达到一定年龄时，他们就会变老并最终死亡。
