棕煌蜂鸟是一种中型蜂鸟，但体长最多也只有9厘米，差不多是成年人的一根手指长度，几乎只有普通鸟类的一半大。棕煌蜂鸟还长有典型的吸管状鸟喙，平时就依靠着吸食花蜜为生，最有特点的就是它棕色的羽毛和背部鳞片状的绿色羽。
棕煌蜂鸟和大部分的蜂鸟一样都属于世界级的迷你鸟类，虽然不如世界上最小的吸蜜蜂鸟那么小，但它的最大体长也只有9厘米，体重最多不足两枚硬币的重量，大多维持在5克左右，甚至还不如成年人的手掌心大。棕煌蜂鸟也具有大部分蜂鸟的典型特征，最明显的就是它的鸟喙呈现吸管状，有点类似小弯嘴裸眉鸫的喙，但是棕煌蜂鸟的喙更加笔直修长，能直接伸入花蕊的中心。
棕煌蜂鸟还具有堪比鲜花的美丽外表，虽然全身大部分羽毛都呈现棕色，但却更是衬得它的喉咙和背部羽毛极为亮眼多彩，因为这两处的羽毛总是泛着独特的金属光泽，有时候会呈现红色，有时呈现绿色或者橙黄色，可以说简直就像鱼类的鳞片一样多彩，这也是它最具有分辨度的特性。
棕煌蜂鸟属于一种典型的候鸟，它们生活在北美和中美的大部分地区，在冬季的时候就会向南迁徙到更加温暖的地带，比如美国加州或者墨西哥湾附近，不过它们也是非常耐寒的鸟类，据说即便是零下20度的环境低温，它也是不会惧怕的，不过这一迁徙习性只有雌鸟才有，而雄鸟大多都会留在原地。
棕煌蜂鸟平时基本上只在白天活动，主要就是穿梭在森林、灌木、沼泽、草原以及农田中，有时也会偶尔出现在公园或者院子附近，基本上都是在寻找花朵，以自己吸管状的喙来吸食更多的花蜜为食，不过实在没有花朵的时候，它们也会偶尔捕捉苍蝇、蜘蛛等来吃，并且它们虽然体型小，但实际上非常好斗，且具有极强的领地意识，最好不要招惹它。
