桑海帝国的领土与现代哪个国家相对应是不明确的，只能大致推测其属于现代的非洲西部，但不能直接与哪一个国家相对应。桑海帝国是历史非常悠久的国家，称得上是古国。16世纪，桑海帝国迎来了它的巅峰时期，并且是整个非洲地区最后一个陨灭的黑人帝国。非洲自古以来就生活着很多黑人，并且当地有很多土著民族，土著民族也建立了不少国家。
公元七世纪，桑海帝国就此建立。刚刚成立的桑海王国只是一个小型的国家，并且是由非洲当地的土著民族建立的。由于遭到迫害，这个小国家经历过几次迁居。为了发展，其忍辱负重，先后依附于几个强大的帝国，最终被伊斯兰教收归麾下。
到了15世纪，桑海帝国的统治者开始了扩张活动，并且逐渐将扩张的势力拓展到了马里帝国。桑海帝国先是吞并了其中心城市，也就是名叫廷巴克图的繁华城市。然后在这片繁华的土地之上宣布了桑海帝国的正式建立。15~16世纪是桑害帝国疯狂进行扩张，并且势力迅速发展的时期。
巅峰时期的桑海帝国西边的领土直接与大西洋衔接，东部则延伸到了豪萨人地区。国家势力一路向北拓展到了摩洛哥，也就是今欧洲地区，盛极一时，是周边许多小国所依附和仰望的强大国家。但可惜的是，统治者去世之后，国家的分裂势力一度陷入极度猖獗的状态，内乱也持续不断。
直到1590年，摩洛哥军队趁虚而入，趁其内战爆发并且如火如荼之时，迅速攻入桑害帝国内部，占据了其国内的重要城市。几大中心城市被夺走，桑海帝国也同时宣告瓦解。在桑海帝国崛起之前，马里帝国无疑是苏丹之上占据者霸权的国家。桑海帝国忍辱负重多年，并且在不断征战的过程中迅速壮大了国家实力，并且接替了马里帝国在苏丹的地位，成为苏丹历史上版图最大，也是实力最强的国家。可惜的是，桑海帝国和倭马亚王朝的灭亡一样，未能整理好国家内政的问题，导致分裂势力猖獗，国家最终毁于一旦。
