洪姓主要有四大起源，一是源自共工氏，掌管天下水利，于是后人改姓为洪。二是源自共国，是西周时期的诸侯国，后加水偏旁，以洪为姓。三是源自周朝时期的扬侯国，定都洪洞，子孙以地为姓。四是源自避讳改姓，常州弘姓为了避开唐义宗李弘讳改成洪姓。
1. 源自共工氏
洪姓最早的源头可以追溯到上古时期的共工氏，根据《元和姓纂》记载可知，共工氏在黄帝时期被称为“水神”，因为他主要负责天下所有水利工程的管理，后来共工氏造反失败，于是他的子孙后代就将姓氏改为洪姓，主要是将共字添加了水偏旁，从而也形成了洪姓氏族的最古老的一脉。
2. 源自共国
根据《通志·氏族略》可知，在西周时期，周朝境内有一个附庸国叫做共国，就位于共邑，位置就在今天的甘肃省泾川县，主要由周王室的两位家族成员管理，人称共伯，后来在春秋时期，共国被卫国灭亡，于是他的子孙也就以国为姓，并且后来又部分子孙添加了水偏旁，形成了洪姓氏族。
3. 源自扬侯国
洪姓中也有一个分支源自扬侯国，当时这一国家是魏国的诸侯国，位于今天山西省的洪洞县，于是扬侯国也被称为洪洞国，最终子孙也就以洪为姓。扬侯国最初是由扬侯建立的，在魏国创立的初期，将军徐晃跟着曹操打天下，后来就被封为扬侯，建立了国家后就称为扬侯国。
4. 源自改姓
与赵姓起源和来历一样，洪姓中也有部分源自少数民族改姓或者汉族因避讳改姓。比如清朝时期，满族的八旗中爱新觉罗氏、洪佳氏、宏义氏都改为了洪姓。还有唐朝李弘在位的时候，常州的弘姓始祖为了避开皇帝的名讳，所以便改为了洪姓。
