清末有着军阀割据的局面，无论是段祺瑞还是吴佩孚亦或是曹琨等人，都是当时鼎鼎有名的大军阀，拥兵自重，但是在他们失败之后，全部都拒绝做汉奸，无论日本人给出什么样的条件都不为所动。他们在大是大非前的选择无疑是值得尊重的，但是仍然让人好奇拒绝投日的理由是什么。
当时中国的大军阀无疑是日本人极力拉拢的对象。然而曹琨饿死不当汉奸，孙传芳用出家的方式告诉日本人他不会给日本人做事，张作霖、吴佩孚因为拒绝拉拢被日军杀害。在民族大是大非面前他们能够坚定自己的立场。
北洋军阀们之所以拒绝日本人的拉拢，和思想上的传统有很大的关系。北洋军阀前身都源于李鸿章的淮军，北洋军阀的产生实际上是对洋务运动的一种延续，因为各个派系的北洋军阀领导人物，都曾经在清政府担任职务，所以从思想上来说，还是没有摆脱君臣父子的民族传统思想，故而对于日军以及西方国家的态度都是不屑与之为伍。
再者，这几个北洋军阀的首领，他们手底下的队伍都是自己实打实拉拢起来的，自己能够到这个位置也经过了铁血洗礼，故而一身傲骨的北洋军阀绝对不愿意去为日本人卑躬屈膝。而且很多有名的汉奸，在其成为汉奸时并没有什么权力和资本，他们需要借助外来势力来获得权力和地位，而北洋军阀的首领们则不需要。北洋军阀的首领每个都是拥兵自重，有着统一中国的野心，想要自己当王。所以没有人想过要去投靠日本人，在国家危亡之际还是坚持了自己的立场。
