七情六欲是指人们的七大感情表现以及六大生理需求，具体是指欢喜、愤怒、忧愁、思念、悲伤、恐怖以及惊悚。六欲则是指人们身体不同部分的本能需求，这几大部分分别是眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体以及意念。七情六欲是许多意识流学派必谈的内容，但不同学派对七情六欲的解析也是不同的，但可以肯定的是，与人的欲望以及感情表现脱不了干系。
七情具体是哪七种情绪，在佛教、道教以及其他学派的解释当中都是不同的，但认知度比较高的说法是指七种情绪，是指人的喜悦、愤怒、哀愁、恐惧、思念、悲伤、恐怖以及惊吓的情绪。按佛教的思想来说，人只有抛弃这几种情绪，才能做到心无杂念的潜心修炼。在中医学的理论当中，人们应当适当控制这几种情绪，若是人被放大的情绪所掌控，则容易过度激动。
由此人们的阴阳将会发生失调的情况，气血回转不周，导致各种疾病便接踵而至。值得注意的是，有很多学派将七情和六欲混淆在一起。所谓七情，往往都是由六欲引发的，但中医学却并不这样认为，他们认为情绪与欲望是完全割裂开的，任何生理疾病都可以与情绪相连，而不一定直接与欲望相连接。这种说法在中医学当中有一定的道理，同样按照古代礼学的思想，能够控制住这几大情绪的人才是真正的礼义人士。
在佛教的理论当中，六欲主要包括人对生命的欲望，对知识的渴望，对表达的欲望，渴望表现的欲望，对舒适人生的欲望以及对情色的欲望。而古人对六欲的解读则是人体的感官，包括眼见为实的视觉，听声的听觉，鼻子的嗅觉以及舌头尝东西的味觉，手接触到东西的触觉以及人意念的欲望。
而无论是哪种解读，都与人的身体部位和人的贪念离不开关系。佛学大师认为，只有摒弃六欲，心无杂念，对任何东西都没有贪念才能够有修炼的资格，才能够在修炼成功后前往极乐世界。过去存在很多存天理和灭人欲的说法，但进来越来越多的先进思想鼓励人们解放天性。但这里的天性不单单是指人们的六欲，任何欲望都是需要被合理控制的。现代人对欲望的观点比古代人要清醒和理智很多，人有欲望是人之常情，但不害人害己才是人间正道。
