民间流传着一种说法，那就是燕窝其实是燕子的唾液。这种说法是正确的，燕窝最主要的来源便是金丝燕的唾液。金丝燕是燕子当中极为珍贵的一种，其通身呈黑色或褐色，在阳光下，羽毛还会泛起蓝色的光泽，十分好看。金丝燕的翅膀非常长，但脚很短，腿与身上的颜色不一致，是淡红色的。金丝燕在繁殖时会使用唾液将很多材料混合在一起，制成燕窝。
想要获得燕窝，则必须在金丝燕筑巢的季节取得。而燕窝也是有质量之分的，金丝燕每一次筑巢所得的燕窝的质量都是不同的。每年第一次筑巢所得的燕窝是质量最好的，因为金丝燕是有迁徙习惯的鸟，当半漫长的冬季过去，其便会结束迁徙的旅程，选择一个安定的地段进行休养生息。
这时经过冬季的储备，金丝燕的体内有非常多的养分，这使其吐出的唾液的质量是很好的。每年第一次筑巢时，金丝燕会分泌大量的唾液，将巢建的特别厚，同时形状也极为圆润，如同一个杯盏，因此人们又将金丝燕所筑的巢称为燕盏。燕盏是所有燕窝当中质量最佳的存在，可以称得上是极品，其质量是普通燕窝的数倍，同时价格也是数倍。
燕盏售价极高，没有很高消费能力的消费者可以选择质量较好的燕窝，而不必费心费力购买燕盏。在挑选燕窝时，要从各个方面出发。首先好的燕窝的燕丝非常细腻，同时形状很大，也较为圆润。用手轻轻一挥，能闻到燕窝带着点腥味，这表明这个燕窝是质量较好的燕窝。
质量好的燕窝摸起来较为干爽，同时有极为细腻的绒毛。好的燕窝形状较大，被泡在水中后也会越来越大。与普通燕窝相比，好的燕窝的发泡程度可以达到普通燕窝的四倍左右，而像燕盏这样极佳的燕窝发泡后，大小可以达到原本大小的八倍左右。好的燕窝，也就是纯天然的燕窝是不溶于水的，只有将其煮熟后才能在水中融化。因此还未将其煮熟，便能在水中融化的燕窝一定不是好的燕窝，人们要注意筛选。不过燕窝的营养价值再现争议，有人说这是个骗局，感兴趣的朋友可以了解一下。
