牛肉营养价值高，味道也是鲜美劲道有嚼劲，被很多人所喜爱，我国每年都要消耗掉不少的牛肉，不过牛肉在现在稀松平常，在古代却不是这样的，在我国古代的大多数朝代，人们都是不能吃牛肉的，不是吃不起，主要是法律明确规定不能吃。
自从进入了铁犁牛耕的时代，牛就逐渐变成了重要的生产工具之一，地位也是非常高了，大概也是古代难得立法保护的其中一种动物了，在西周时期就有法律明文规定：“诸侯无故不杀牛”，连诸侯都不能杀牛了，就更别说那些平民百姓了，因此牛肉就逐渐走出了人们的餐桌，走向了大家的田间地头，让人们能够耕种和丰收，造福于人类。
在当时，就算是天子也只能在祭祀时杀牛，祭祀完毕后也只能吃一口牛肉，到了汉代时，朝廷逐渐在这些方面比较放松了，在生产力大增，粮食收成比较好的时候才允许人们杀死那些老了的耕牛，而且还要在杀之前跟有关的部门申报，如果没有原因就私下将正值青壮年的耕牛宰杀，那么就要杀头，也就是为了那头牛偿命。
汉朝有法令规定：“王法禁杀牛，犯禁杀之者诛。”到了唐朝好了一点，至少杀牛不用偿命了，但是还是要吃几年的牢饭，不过吃牢饭还是比丢命要好上很多的了。据说秦朝时官府就要求人们在牛马这些动物容易出没的地方禁止设陷阱，以防止牛马不小心受伤。
汉代《二年律令》中的《田律》中就规定：“杀伤马牛，与盗同法。”不仅故意宰杀伤害牛马有罪，无意中伤害也是会受到处罚的，汉代是第一个给牛马这类牲畜进行法律条令保护的朝代。感兴趣的朋友可以了解一下古代哪些朝代是禁止杀牛的？
