在中国的历史上，在唐代以后，有一个很奇特的现象，文人做官后，梦寐以求地想得到一个谥号--文正。而作为统治者的皇帝，是不轻易地把这个谥号给人的。在历史上，能得到文正这个谥号的人，大多都是当时文人敬仰的对象，如范仲淹、曾国藩等。
谥法
逸周书·谥法解的记载为：
文：经纬天地曰文;道德博闻曰文;慈惠爱民曰文;愍民惠礼曰文;赐民爵位曰文;勤学好问曰文;博闻多见曰文;忠信接礼曰文;能定典礼曰文;经邦定誉曰文;敏而好学曰文;施而中礼曰文;修德来远曰文;刚柔相济曰文;修治班制曰文;德美才秀曰文;万邦为宪、帝德运广曰文;坚强不暴曰文;徽柔懿恭曰文;圣谟丕显曰文;化成天下曰文;纯穆不已曰文;克嗣徽音曰文;敬直慈惠曰文;与贤同升曰文;绍修圣绪曰文;声教四讫曰文 。
正：内外宾服曰正;大虑克就曰正;内外用情曰正;清白守洁曰正;图国忘死曰正;内外无怀曰正;直道不挠曰正;靖恭其位曰正;其仪不忒曰正;精爽齐肃曰正;诚心格非曰正;庄以率下曰正;息邪讵诐曰正;主极克端曰正;万几就理曰正;淑慎持躬曰正;端型式化曰正;心无偏曲曰正;守道不移曰正。
发展
东晋时期
从谥法上来说，“文”这个字并没有固定的配合字，像张昭、司马昭、宇文泰等人，都单谥一个“文”字。东晋的王导，谥号是文献。整个东晋，只有他一个人谥文献。
唐朝时期
魏征是历史上第一个被谥为“文贞”的名臣。
唐朝有魏征、陆象先、宋璟、张说等人得到了文贞的谥号。在唐朝的时候，张说被谥为文贞，还是皇帝亲自下诏，才结束了朝臣们关于张说该不该谥文贞的谥号的争论。
北宋时期
北宋时承唐时的风气，初年的几位大臣，像李昉、王旦都被谥为文贞。到宋仁宗的时候，因为宋仁宗叫赵祯，为了避讳，文贞才改为文正。到了夏竦被拟定要谥为文正的时候，司马光第一次提出了：“文正是谥之极美，无以复加。”司马光认为文是道德博闻，正是靖共其位，是文人道德的极至。经过他的宣扬，文正从此以后被认为是人臣极美的谥号。皇帝不肯轻易给人。宋朝得文正谥号的有李昉、范仲淹、司马光、王旦、王曾、蔡卞、黄中庸、郑居中、蔡沈等九名。
元朝时期
元朝得到文正这个谥号的有吴澄、耶律楚材、刘秉忠、许衡、廉希宪。
吴澄与许衡齐名，时人称为“北许南吴”，他们是元代理学的领军人物。
耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
刘秉忠为元世祖忽必烈第一谋臣，深受忽必烈信任，参与了建立金莲川幕府、征伐大理、会见藏传佛教领袖八思巴、平定阿里不哥、征讨南宋等一系列重大决策。
廉希宪是元代理学名臣，时人称其“廉孟子”。忽必烈崇尚藏传佛教，曾命廉希宪受八思巴佛戒。廉希宪说：“臣受孔子戒矣。”忽必烈说：“孔子亦有戒耶?”廉希宪说：“为臣当忠，为子当孝，孔子之戒，如是而已。”忽必烈听了之后连连点头。
明朝时期
明朝得到文正这个谥号的有方孝孺、李东阳、谢迁、倪元璐。
方孝孺因拒绝为燕王朱棣草即帝位诏之命而被杀，福王时追谥文正。
李东阳、谢迁为弘治、正德名臣，时人将刘健、李东阳、谢迁三人与永乐、洪熙、宣德朝名臣“三杨”相比，称“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”。明武宗的时候，大学士李东阳要死了，大学士杨一清来看他，见李东阳为谥号担忧，杨一清就向他表示，他死后给他文正的谥号。垂死的李东阳竟在床上向杨一清磕起头来。可见“文正”在士人心中的地位。
倪元璐为明末名臣、书法家，李自成农民军攻陷北京时自缢殉节，全君臣之义，彰显气节。
清朝时期
清朝得到文正这个谥号的有汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田、曾国藩、李鸿藻、孙家鼐八人。
汤斌为清代理学名臣，两任《明史》总裁，继承了明末以来程朱学对王学的修正。刘统勋、曹振镛、曾国藩则以功劳著世。其余诸臣则以帝师之尊谥文正，朱珪为嘉庆帝师，杜受田为咸丰帝师，李鸿藻为同治帝师，孙家鼐为光绪帝师。
清史稿评价汤斌“清世以名臣从祀孔子庙，斌、陇其、伯行三人而已，皆以外吏起家，蒙圣祖恩遇。陇其官止御史，而廉能清正，民爱之如父母，与斌、伯行如一，其不为时所容而为圣祖所爱护也亦如一。君明而臣良，汉、唐以后，盖亦罕矣。斌不薄王守仁，陇其笃守程、朱，斥守仁甚峻，而伯行继之。要其躬行实践，施于政事，皆能无负其所学，虽趋乡稍有广隘，亦无所轩轾焉。”。
清史稿评价刘统勋“得古大臣风，终身不失正”。
清史稿评价曹振镛“大学士曹振镛，人品端方。自授军机大臣以来，靖恭正直，历久不渝。凡所陈奏，务得大体……曹振镛实心任事，外貌讷然，而献替不避嫌怨，朕深倚赖而人不知。揆诸谥法，足以当‘正’字而无媿。其予谥文正。”
