受到影视作品的影响，很多人都觉得永寿宫是给太后住的地方，但其实不是，永寿宫为明代妃嫔、清代后妃所居之处。那么永寿宫的结构布局是什么样的?
建筑结构
永寿宫为两进院，前院正殿永寿宫面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。殿内高悬乾隆皇帝御笔匾额「令仪淑德」，东壁悬乾隆《圣制班姬辞辇赞》，西壁悬《班姬辞辇图》。乾隆六年(1741年)，乾隆皇帝下令，内廷东西十一宫的匾额「俱照永寿宫式样制造」，自挂起之后，不许擅动或更换。
正殿有东西配殿各3间。后院正殿5间，东西有耳房，殿前东西亦有配殿各3间。院落东南有井亭1座。
《清宫造办处档案总汇》记载，乾隆元年五月新登基的乾隆帝赐匾“德洽六宫”于长春宫，“令仪淑德”于永寿宫，据此可以推测当时皇后富察氏居长春宫、贵妃高氏居永寿宫。
历史考究
明孝宗的母亲孝穆纪太后曾在这里短暂居住，后突然暴死，成为明宫疑案之一。后因乾清宫发生火灾，万历皇帝也曾住此宫，并于明万历十八年(1590年)，在此召见大学士申时行等人。崇祯十一年(1638年)，因国内灾情异象屡屡出现，皇帝在此宫斋居。顺治皇帝恪妃，乾隆帝慧贤皇贵妃、舒妃，嘉庆帝如妃曾在此居住，另乾隆帝颖贵妃巴林氏曾在此居住。雍正十三年(1735年)，雍正皇帝崩，崇庆皇太后，即孝圣宪皇后居永寿宫，乾隆皇帝居乾清宫南廊苫次，并诣永寿宫问安。
清代的永寿宫因为距离慈宁宫、养心殿最近，所以屡次作为筵宴场所，在公主下嫁时宴请女眷。乾隆三十七年(1772年)和硕和恪公主下嫁、乾隆五十四年(1789年)固伦和孝公主下嫁和珅之子，均设宴于永寿宫，而且还设了中和乐器，演奏营造喜庆的气氛。道光中晚期，外侮内患日盛，而朝廷内部一味讳饰，将各疆吏密奏匿于永寿宫。光绪以后，此宫前后殿均设为大库，收贮御用物件。
据史料记载，顺治帝废后博尔济吉特氏废为静妃后居住此宫，康熙帝良妃，嘉庆帝恭顺皇贵妃钮祜禄氏如妃曾在此居住。
