今天，我们讲一下九大总督之首的直隶总督。清朝总计下辖9个总督，无论是管辖区还是富裕程度，直隶总督都不是最多的。但是在所有的地方官中，直隶总督的地位最高。尤其是进入清朝的中后期，直隶总督的权力越来越大。那么，直隶总督的地位为何这么高呢?
清朝总计拥有9位总督，其中，东三省总督建立于清朝末期，我们先不去介绍。在很长的一段时间里，清朝一直是8位总督的模式。在这8位总督中，如果说管辖区面积，肯定是陕甘总督的管辖区最大。但是如果从经济总量来说，两江总督一直是富得流油。但是在所有的总督排名中，两江总督仅仅排名第二，直隶总督才是天下地位最高的地方官。从管辖区和地区富裕程度，直隶都不是最强的。其他的总督都是管理两三个省，只有直隶总督和四川总督管理一个省。但是，直隶总督为何地位最高?我们需要看一下总督和巡抚的权力划分，巡抚管理一个省各方面的事务，总督则是管理两三个省的军队。
由于直隶总督和四川总督都是仅仅管理一个省，因此，由总督兼管巡抚事务。换句话说，直隶总督能够管理全省军政民财等各方面的问题。从权力的广度来说，超过了其他的总督和巡抚。除了京城，就是直隶的管辖区。在清朝统治时期，很多重臣和贵族在直隶境内都拥有大量的耕地，与此同时，在直隶省境内还有大量的生意。如何治理这些高官和贵族，是非常棘手的事情。从这个角度来说，直隶总督如履薄冰。为了治理直隶地区，历届直隶总督几乎都是皇帝的心腹重臣。由于直隶总督能够管理全省的军队，距离京城很近，直隶总督的人选必须是皇帝绝对放心的。
直隶省以北是热河、内蒙古等地，这些地区各个民族混杂，直隶总督需要负责对北方各个民族的安抚，这是其他总督和巡抚不具备的。直隶总督原本驻扎在保定，但是在鸦片战争以后，由于需要经常和西方人打交道，直隶总督选择半年留在保定，半年前往天津办公。清朝并没有专门的外交机构，直隶总督需要负责与西方各国的外交事务。例如两次鸦片战争期间，直隶总督一直负责与洋人谈判。到了清朝统治的末期，直隶总督一般兼任北洋大臣，而北洋大臣的工作面很宽，从工厂的修建到新军的建设等等。
李鸿章曾经担任北洋大臣兼任直隶总督，当时，李鸿章负责组建北洋水师。经过10多年时间的经营，北洋水师成为了亚洲规模最大的舰队。直到甲午战争期间，才被日本联合舰队赶超。除了海军，直隶总督还需要训练新式陆军。慈禧太后安排自己的亲信荣禄担任直隶总督，而直隶总督荣禄掌握了京城周围好几万军队，从而成为了慈禧太后的后盾。在慈禧太后发动政变的过程中，主要就是依靠荣禄的力量。所以说，直隶总督能够负责外交、军事、经济建设等各方面事务，同时属于皇帝的绝对亲信。
由于直隶总督这一系列的工作，自然成为总督中地位最高的一位。两江总督管理江苏、安徽和江西三个省，而且控制了江南富庶地区，但是地位仍不如直隶总督。北方的捻军曾经直接威胁了京城的安全，清朝任命曾国藩担任直隶总督。并且把河南、山东两个省的兵权也交给了曾国藩，直隶总督破格调动周边两个省的军队。在清朝统治的最后阶段，直隶总督还负责训练北洋新军。起初，北洋新军是清朝皇室的寄托。但是后来在辛亥革命中，北洋新军出工不出力，反而能够要挟清朝皇室集团。
