疏通和疏导有很大的区别，用法上侧重不同，需要结合具体的语言环境进行判断分析。疏通多用于疏通管道，形容水流和管道。而疏导则多用于对人的一种开导，两个词适用的对象有明显的不同。但在一些语境里，这两个词又是可以相互替换的。中国文化博大精深，即便是近义词在使用上也有很大区别，更不必说这两个用途迥异的词语了。
疏导是指积极的疏通引导，采用一种积极的、正面的方法，对人进行教育和引导。一般疏导的对象和实施主体是有身份要求的，比如经常用到这个词。在教育和学校中，学校鼓励学生上进，就可以用疏导一词。在《后汉书》中，曾用疏导二字表示清理水道，使之畅通。此时的疏导二字与疏通几乎无异，是可以相互代替的，都是用在对管道和水道的处理问题上，是治理水道常用的一种手段。
在宋代叶梦得的作品中，疏导二字又变成了一种对心灵的疏通。其侧重于教育和引导，一般指精神层面和心理层面，此时的疏导侧重于对人的影响。自此之后，人们便常常将疏导二字用在人身上，而不用它来代替清理水道。
疏通的意思是疏导水流，也可以用来调解双方的纷争。在古代疏通一词多用来形容人际关系沟通，和对知识的的梳理。司马光曾评价自己：“臣识昧疏通，学非殚洽”，采用一种自谦的方法，表明自己对知识的梳理程度还不够。
在现代，人们常用疏通形容清理下水道，疏通管道等清洁维护工作。但在古代，疏通却有多重含义。其实在今天，随着语言的发展，很多新的词语被创造了出来，甚至也有很多网络热门词语凭空诞生，例如FB、阿西吧。在未来，疏通二字伴随着更多新奇现象的出现，会有更多的含义和解释，这正是中国语言文化的博大精深和魅力所在。
