始盗龙是目前来说发现的最原始的恐龙之一，它可能存活于三叠纪的晚期时代，虽然属于食肉恐龙，但是即使是成年后也依然体型矮小，体长只有1-1.5米，使用两后肢行走，体重仅10公斤，几乎仅相当于现代的狗的重量。不过它的狩猎能力却并不差，有着尖锐的前爪和锋利的牙齿，并且还擅长极速的短跑。
始盗龙的身体虽然非常的小，只有1米多长，但是它有着非常强壮的后腿，它的前肢只有后腿的一半大小，因此能够实现非常短距离的快速奔跑，虽然比不上三角洲奔龙每小时60多公里的速度，但是这也能帮助它更好的捕猎和脱险。并且始盗龙的狩猎能力还不止于超快的速度，它还拥有着像锉刀一般的牙齿和尖锐的前指爪。
始盗龙的前端牙齿呈现锯齿状，而后端则是树叶状的牙齿，并且由于始盗龙是最原始的恐龙品种，所以它还保留着非常原始的五根手指的特征，但是还是能够看到其中的三只手指是偏长的，而第四和第五根手指则出现了退化。并且它的腰带脊椎骨也只有3块，而之后的恐龙腰部得脊椎骨都在不断得增加，这都是因为恐龙进化出了越来越大的身躯。
其实从始盗龙的牙齿我们就能够判断它可能是肉食性居多，但是它的后端带有少量树叶状的牙齿，也可能是因为它偶尔会在没有食物的时候也进食一些植物。始盗龙的前肢修长有力，所以也很有能力抓住和它差不多大小的同体型猎物，再加上它的轻盈的身形，也使得科学家认为它可能喜欢急速狩猎，因此小型爬行动物和哺乳动物都可能是它的食物。
在1993年第一批始盗龙化石出现后，科学家保罗·塞里诺就认为它是目前已知的出现时间最早的恐龙，因为它缺乏明显的几个特征，比如它的下颌没有能调节的关节，这样就不利于啃咬大型猎物，而且始盗龙的臀部结构和现在的蜥蜴非常的像，并且也只有部分牙齿是弯曲且带有锯齿的。
