有句话说得好,叫最危险最迷人,这句话不仅适用于人类,也适用于宇宙中的天体。我们基本上可以说,天象越是引人入胜、波澜壮阔,其本质就越可怕。比如超新星爆发、氦闪、黑洞聚变。今天我们说的是“M87星系”,它和距离地球5500光年一样危险迷人。记住,那是星系M87,不是奥特曼的家乡M78星云。作为银河系周围的几个大质量星系之一,M87星系不仅拥有众多球状星团,还拥有向外延伸的高能等离子体喷流。基于这些奇特而壮丽的景象,众多望远镜和天文学家将目光聚焦于此。
M87星系的核心和银河系一样,也是一个大质量黑洞,但质量远远大于人马座a*。来自双子座天文台的观测数据显示,M87星系中心黑洞的质量约为太阳的66亿倍,相当于银心的1500倍。那么这个巨大的银河系黑洞是如何变得如此巨大的呢?
行走在距离M87星系中心黑洞5000光年的地方,我们已经可以观察到这个黑洞在M87星系中雕刻出了一个多么大的虚无空间。这个空旷的空间可以达到数千光年宽。在口部附近,科学家们看到了各种“散落的碎片”,这是剧烈撕裂带来的“美丽”灾难场景。此外,M87星系还拥有一个贯穿整个星系的致命辐射流。这种辐射流从M87中心的黑洞核心延伸至少5000光年。从远处看,这种致命的高能等离子体喷流似乎对人和动物无害,像一条美丽的丝带。但如果你真的感受到了,你会发现它的致命能量和辐射足以轻易摧毁星系。
科学家们在1918年首次发现了高能等离子体射流,当时它们被描述为“古怪的直线束”。直到100年后,科学家们才用现代科学手段捕捉到了喷流并引导它遏制毁天灭地的能量。通过观测这些“结”,天文学家可以计算出这种高能喷流的喷流速度。科学家计算了两个物质结后发现,其中一个以2.4倍光速移动,另一个以6倍光速移动。