一、杨贵妃自缢于马嵬驿
杨玉环怎么死的，在历史上有相关记载：安史之乱时，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中，途经马嵬驿时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即兵变，乱刀杀死了杨国忠。唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。
唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年38岁，尸体葬于马嵬坡。陈玄礼及禁卫军的将官看着这个过程，确认杨玉环死了之后，再出来跟禁卫军士兵解释，过了很久聚集的士兵才散去归队。玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得，这就引起了后世人对杨玉环之死的继续研究。
二、杨贵妃吞金而死
刘禹锡所写的《马嵬行》一诗。刘氏之诗曾写道：“绿野扶风道，黄尘马嵬行，路边杨贵人，坟高三四尺。乃问里中儿，皆言幸蜀时，军家诛佞幸，天子舍妖姬。群吏伏门屏，贵人牵帝衣，低回转美目，风日为天晖。贵人饮金屑，攸忽?英暮，平生服杏丹，颜色真如故。”
从这首诗来看，杨贵妃是吞金而死的。陈寅恪先生曾对这种说法颇感稀奇，并在《元白诗笺证稿》中作了考证。陈氏怀疑刘诗“贵人饮金屑”之语，是得自“里儿中”，故而才与众说有异。然而，陈氏并不排除杨贵妃在被缢死之前，也有可能吞过金，所以“里儿中”才传得此说。
三、杨贵妃流落民间
据白居易《长恨歌》记载，唐玄宗回京后要为杨贵妃改葬，但“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，一直无法找到贵妃的尸骨，这就更加证明杨玉环之死有“不可告人”的秘密。唐玄宗不可能对爱妃的生死袖手旁观，很可能命人将其带离险地。
后世人员在对杨玉环怎么死的进行大量史书翻阅之后，还发现在陈鸿的《长恨歌传》中记载：“使人牵之而去”，并没有死而是被人带去远方，杨贵妃流落到了“玉妃太真院”，也就是女道士院，所谓“海上仙山”实际上是指女道士的道观。而唐代的女道士院实质与青楼妓院无异。后来玄宗找到她，发现她已成残花败柳，就没有接她回宫。
四、杨贵妃逃亡海外
有些人甚至认为杨贵妃没有自杀，而是被调包计所救后逃跑了。而且，早在唐代就有这种传闻，有一种离奇的说法是杨贵妃远走美洲。中国台湾学者魏聚贤在《中国人发现美洲》一书声称，他考证出杨贵妃并未死于马嵬驿，而是被人带往遥远的美洲。
有一种说法认为，杨贵妃逃亡日本，日本民间和学术界有这样一种看法：当时，在马嵬驿被缢死的，乃是一个侍女。禁军将领陈玄礼惜贵妃貌美，不忍杀之，遂与高力士谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，行至现上海附近扬帆出海，飘至日本久谷町久津，并在日本终其天年。
杨贵妃之死有几种说法
杨贵妃最后在马嵬驿自杀而死。
公元755年，安禄山以清君侧之名起兵叛乱，共打进了长安，第二年，唐玄宗带着杨贵妃和杨国忠往蜀中开始逃亡，在经过马嵬驿的时候，保护唐玄宗的禁军军士陈玄礼和其他官兵一直要求唐玄宗处死杨国忠和杨贵妃并且杀死了杨国忠。
唐玄宗告诉陈玄礼杨国忠祸乱朝政，但是杨贵妃没有过错，想要赦免杨贵妃，但是禁军军士和官兵都认为杨贵妃是个红颜祸水，安禄山之所以反叛是因为杨贵妃而起，不杀死杨贵妃不能以振军心，继续包围着唐玄宗。
唐玄宗无奈之下听从了随身太监高力士的劝言，赐给了杨贵妃一条白绫命令杨贵妃在佛堂的李树下面自杀，杨贵妃为了保护皇上听从了唐玄宗的话，在梨树下自杀而死，年仅三十八岁。
杨玉环于开元七年（719年）农历六月初一生于宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀；父杨玄琰，曾担任过蜀州司户；叔父杨玄璬曾任河南府土曹，杨玉环的童年是在蜀州度过的。开元十七年，10岁左右的杨玉环因父亲去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。
杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。在白居易的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸宜公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人十分恩爱。
开元二十五年（737年）武惠妃逝世，李瑁的母亲武惠妃是玄宗最为宠爱的妃子，在宫中的礼遇等同于皇后。玄宗因此郁郁寡欢，当时后宫数千，无可意者，有人进言杨玉环“姿质天挺，宜充掖廷”，于是唐玄宗将杨氏召入后宫之中。
开元二十八年（740年）十月，以为玄宗母亲窦太后祈福的名义，敕书杨氏出家为女道士，道号“太真”。
天宝四年（745年），唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。
天宝十五载（756年），安禄山发动叛乱，随李隆基从延秋门出长安，流亡蜀中，途经马嵬驿，杨玉环于六月十四日（公历7月15日），在马嵬驿死于乱军之中。
