照相机是一名来自法国的著名的美术家达盖尔所研制出来的。达盖尔是美国著名的艺术家，同时也是在化学方面颇有成就的专家。达盖尔一生最主要的成就主要在于艺术创作方面，而在机器的研制上并没有多大的造诣。可能是出于对艺术作品的珍惜，达盖尔想要将更多的艺术作品通过某种方式被记录下来，让更多的人看到，因此便研制出了达盖尔照相机。
达盖尔本身是一个有着很高艺术天赋的画家，在达盖尔的前半生，他基本上都在为绘画和建筑设计而努力奋斗着。而在19世纪30年代左右，达盖尔又将研究的重心放在了摄影方面。事实证明，达盖尔的努力并没有白费，他成功的发明了一种独特的摄影方法，并且在当时来讲，这种摄影方法是十分实用的，人们因此将这种摄影方法称为达盖尔摄影法。
在18世纪和19世纪相连接的时间里，科技迅速发展，人们的生活水平也急速提高，有不少科学家为了满足人们日益增长的美好生活的需要，因此发明出了许多以供人们消费和娱乐的物品，而照相机便是科学家几百年来一直研制的重点。
照相理念的第一次提出是在1801年，一名物理学家因为发现了光是可以波动的，因此完善了人们对光的更多的认识。不少科学家通过光的波动理论研制出了成像技术，也就是所谓的利用光线来将景观定格下来，从而在画面中所呈现出来。
达盖尔也认识到这种成像技术是十分有用的，因此便在这方面潜心研究，查阅了许多相关的知识以及资料，并且进行了多次实验，终于研制出了一种独特的成像技术，也是一种独特的摄影方法，名字叫做达盖尔摄影法。通过这种摄影方法所演出出来的照相机，就是达盖尔照相机。虽然在达盖尔照相机面世之前也有不少成像技术产品，但是这些产品大都比较粗糙，远远达不到达盖尔照相机的精细程度。而照相机发展至今日，已经有用于医疗的世界上最小的相机。
