所谓的赊刀人，其实就是在民间传说中的一群可以预言的人，做出预言的整个群体被称为赊刀人。这些会预言的人身上常常背着一把刀，这把刀只赊，却并不向外卖出。他们不论到达哪一个地点，临走时都会向对方留下一句非常高深莫测的预测的话。一旦他们的预言实现，赊刀人就会前来将钱收走，赊刀人所赊的刀指的是菜刀和镰刀等生活用品。
一、赊刀人是古代一种职业
据史料记载，在宋朝时期，就有了赊刀人这个职业。赊刀人有时会赊刀等生活用品，还会赊其他在生活中比较有用的实物。从这一点上来讲，其与市场上以等价交换原则贸易的商家显然是不同的。赊刀人与人做买卖的方法非常特别，他们不一定与对方直接交换钱或货物，而是先将自己的货物赊给对方，然后自己再做出预言。如果自己的预言得以实现，那么赊刀人便会出现，向对方收取一些补偿。
而这时的补偿则并不遵循传统的平等交换的原则，预言实现后，赊刀人要收取比村民赊走的货物贵好几倍的东西。因此也有人认为赊刀人所做的买卖带着赌博的意味，风险大，收益大。赊刀人这个职业是在古代是比较常见的，其实现代也有赊刀人出现。他们通常只有一个人，或者几个人在农村出现，继续弘扬这种赊刀文化，宣扬他们自古以来就有的这种精神，然后坚持着自己的买卖。
二、赊刀人的预言主题与生活有关
而目前能够得以验证的赊刀人的预言包括，有赊刀人曾经自己的刀赊给他人，然后告诉对方，等到小麦的价格低至一块钱时其再将这把刀收回。赊刀人的预言大多数都与当时的时代背景不相符合，而是与生活密切相连。他们的预言的内容，或者说是主题，常常与当时粮食的价格或者是房子的价格，甚至是战争时代中战争的结果如何有关。
