库提人来自两河流域东北面山区部落，原以游牧为主，他们的入侵，对清除氏族贵族残余起了一定的作用。
库提人统治南部两河流域达半个世纪之久，但在苏美尔地区的统治比较薄弱，这为苏美尔各邦的复兴提供了可能。公元前22 世纪末，拉格什国王古地亚用大量贡物贿取独立地位，对内采取开明的改革措施，发展经济，稳定社会秩序，使国力有所增强。与此同时，乌鲁克和乌尔等城邦也趁机复国。约在公元前2150 年，乌鲁克联合苏美尔各邦赶走了库提人，苏美尔各城邦获得了完全独立，重又回到各邦争雄的局面。
最后，乌尔城邦取得胜利，统一了南部两河流域，也称乌尔第三王朝，由此进入了苏美尔文明的最后一个发展阶段。乌尔第三王朝统治时，南部两河流域生产力水平又有新的提高，青铜器使用日益普遍，农业、手工业、商业和水利灌溉都比以前有所发展，白银已成为通用货币。这时，奴隶制也有了新的发展。随着中央集权统治的逐渐形成，王室的奴隶制经济得到了空前发展，出现了大规模属于王室经济的奴隶制农庄、牧场和手工业作坊，构成了遍布全国各地的奴隶制大庄园。
占有一定地位的神庙经济多为王室经济所吞并，王室占有土地占全国的3/5.在庄园里，大量的依附者" 古鲁什" 和奴隶(多为女奴)被分在各个生产部门劳动。" 古鲁什" 的地位和奴隶已无多大区别，同样在监督的严格管制下进行生产劳动。由于王室庄园规模很大，因此从中央到地方都设置有严密的经济管理机构，并拥有人数众多的行政管理人员。当时的文献资料显示，王室庄园对奴隶剥削和压迫的手段极为残酷，致使大批奴隶惨遭死亡。
有资料表明，一个拥有170名奴隶的王室庄园，一年内就死亡奴隶50 多名。一个女奴劳动营中共有185人，一个月内就死亡57 人，对奴隶压迫的残酷和奴隶死亡率之高由此可见一斑。除了使用" 古鲁什" 和奴隶劳动，王室经济还大量使用雇佣劳动，据统计，全国10 个城市的王室与寺庙经济需要大约21000名雇佣劳动者。与王室经济发展并行，私有奴隶制经济也向前迈进了一大步。据统计，王室和大神庙经济中的奴隶和私人奴隶各占全体居民的15 %左右，足见私有奴隶制经济发展规模也是不小的。这时出现的第一部奴隶制社会的法典——《乌尔纳姆法典》也正适应了保护奴隶制和私有制的需要。法典规定不准女奴擅居其女主人之地位，也不准非法占用他人田地，否则将受严厉处罚，这些内容实质上都是为了保护奴隶主阶级利益和私有财产。
乌尔第三王朝的开创者为乌尔纳姆，在他及其继承者的统治下，南部两河流域奴隶制帝国的中央集权制进一步强化。这不仅表现在中央对地方行政的严格控制，而且表现在国王对神庙的干涉。国王的权力高于一切，任命官员、制定法律、控制法庭并统帅军队等，集军政司法大权于一身。地方贵族势力由此受到极大削弱，原苏美尔城邦的统治者帕达西或恩西都变成了地方官，全国大约共有40 个地方单位，他们都必须听从国王的调遣，完全没有自己的行政独立性。不仅如此，在商品经济领域，粮、油、盐、铜和羊毛等重要商品价格都由国家统一规定。前面提到的《乌尔纳姆法典》在全国颁布实施，其法制的统一也都说明中央集权的强化程度。
此外，国王的权力也被神化，王朝统治者不但自己冠以" 强大之王"或" 天下四方之王" 的头衔，而且开始将自己视为神。这种神化无疑也标志着中央集权君主专制统治的加强。
然而，随着奴隶制的发展，奴隶和" 古鲁什" 命运的每况愈下，阶级矛盾变得日益尖锐。从公元前21 世纪下半期开始，乌尔第三王朝的实力大为下降，不断受到东南面埃兰人和西北面阿摩列伊人的侵袭，公元前2006 年，在埃兰人和阿摩列伊人的夹击下，末王伊比新成了埃兰的战俘，乌尔第三王朝宣告结束。
