保罗·塞尚(Paul Cézanne，1839年1月19日-1906年10月22日)，法国著名画家，后期印象派的主将，从19世纪末便被推崇为"新艺术之父"，作为现代艺术的先驱，西方现代画家称他为"现代艺术之父"、"造型之父"或"现代绘画之父"。
他对物体体积感的追求和表现，为"立体派"开启了思路;塞尚重视色彩视觉的真实性，其"客观地"观察自然色彩的独特性大大区别于以往的"理智地"或"主观地"观察自然色彩的画家。
《埃斯泰克的海湾》的中景部分是海湾，这是一片强烈浓重的色块，各种各样的蓝色，从画布的这端延展到另一端，建立起经过细致融合的笔触。海湾的后面，是一排蜿蜒起伏的小山，山的上空是淡淡的、柔和的蓝天，里面只加了一些极淡的玫瑰红笔触，像是落日的余辉。艺术家在画的边缘切断了空间，这种切断空间的手法具有否定在深度中消退幻觉的效果。海湾的蓝色，甚至比前景的褐色和红色更强烈地表现自己，结果空间变得模棱两可又相类似。我们必须把它当做深度中的全景画来理解，同时又把它当做在画表面上搞色形排列组合来理解。
尽管塞尚有过不停的斗争和犹豫不决以及不满意的时候，但在这一件作品中他要干的事无疑是取得了辉煌的成功，这是毫无疑问的。塞尚这所以能够建立一个新的绘画概念，并对二十世纪绘画的行程发生了六十多年的影响，乃是靠了印象主义者们的色彩和瞬间幻象，以及古代大师们的训练和坚实的结构，更重要的是靠了他那观察自然的强烈而敏感的知觉。
塞尚是那样一心一意地献身于风景、肖像和静物各个主题，世界上的艺术家很少有人能比得上他对艺术史的贡献。为了理解这个事实，就有必要弄懂他的主题所包含的共同问题。他参与了所有主题的再创造，或景色、物体和人物的再现。
《静物苹果篮子》在《静物苹果篮子》以及其它许多静物中，塞尚在表现上所获得的成功甚至超过了巴尔扎克的言语描述。对于塞尚来说，如同其他的前辈和后辈艺术家一样，静物的魅力显然在于，它所涉及的主题，也像风景或被画者那样是可以刻划和能够掌握的。塞尚仔细地安排了倾斜的苹果篮子和酒瓶，把另外一些苹果随便地散落在桌布形成的山峰之间，将盛有步糕点的盘子放在桌子后部，垂直地看也是桌子的一个顶点，在做完这些之后，他只是看个不停，一直看到所有这些要素相互之间开始形成某种关系为止，这些关系就是最后的绘画基础。这些苹果使塞尚着了迷，这是因为散开物体的三度立体形式是最难控制的，也是难融汇进画面的更大整体中。为了达到目标，同时又保持单个物体的特征，他用小而偏平的笔触来调整那些圆形，使之变形或放松或打破轮廓线，从而在物体之间建立起空间的紧密关系，并且把它们当成色块统一起来。塞尚让酒瓶偏出了垂直线，弄扁并歪曲了盘子的透视，错动了桌布下桌子边缘的方向，这样，在保持真正面貌的幻觉的同时，他就把静物从它原来的环境中转移到绘画形式中的新环境里来了。在这个新环境里，不是物体的关系，而是存在于物体之间并相互作用的紧密关系，变成为有意义的视觉体验。画完此画七十年之后的今天，当我们来看这幅画的时候，仍然难以用语言来表达这一切微妙的东西，塞尚就是通过这些东西取得了他的最后成果的。不过，我们如今能在不同的水平上领悟到他所达到的美了。他是绘画史上的一位伟大的造型者，伟大的色彩家和明察秋毫的观察家，也是一位思绪极为敏捷的人。
这幅静物象他的许多静物一样，也可以说是幅风景。赭色的前景、淡蓝的背景、桌布的"雪峰"以及散落在场景之中的苹果的偶然秩序，所有这些都使我们联想起《埃斯泰克的海湾》或《圣·维克多山》的许多景色。他的人物习作，象《玩牌者》的各种稿本，使人想到他在绘画中追求厚重、封闭的建筑感。在《穿红背心的男孩》中，包围着空间的装饰帘子亦是如此。
1890年以后，塞尚的笔触变大，更具有抽象表现性。轮廓线也变得更破碎、更松弛。色彩飘浮在物体上，以保持独立于对象之外的自身的特征。这些倾向，导致了他临终前几年的那些奇妙的自由绘画。《圣·维克多山》就是这样一类绘画的杰作之一。笔触在这里起了优秀交响乐团里独奏家的作用。每个笔触都根据自身的作用，很得当存在于画面之中，但又服从于整体的和谐。这幅画里既有结构又有抒情味，人们可以看到，艺术家达到了古典主义和浪漫主义、结构和色彩、自然和绘画的综合。它属于文艺复兴和巴洛克风景画的伟大传统，然而，又像眼睛所看到的那样，它又被看成是个人知觉的极大积累。画家将这些分解成抽象的成分，重新组织成新型的绘画的真实。
创作于1866年的"僧侣肖像"是塞尚初期的典型作品，作品带有十足的学生味道。画中描绘了一个身穿天主教僧团服装的人物--在1865-1871年间，塞尚就这个人物画了不下五幅不同的肖像;此人就以"多米尼克大叔"之称而被载入了美术史。僧侣的服装使塞尚得以造成一个乳黄色袈裟的亮调子同青灰色背景之间的强烈对比。这种相互关系又被皮肤的桃红和玫瑰色、头发的深褐色，特别是被黑色的阴影所间断。
画家的目的在于表现颜色的质感，同刻画对象以及光线气氛效果毫不相干的质感。由于浓厚的颜料比稀薄透明的颜料具有更强烈的分色特性，所以塞尚干脆不用画笔，而用调色刀来画画，这样画出的画质感非常强烈。而且塞尚的画，由于完全没有明暗和颜色过渡，效果本身也粗放得多。刻画是没有立体感的，它是靠色彩对比力来突出和腾驾于背景之上的。塞尚的画好像是由一个一个的整齐的形状所构成，他的画轮廓很重的、只求远看效果。这表明他充分掌握了绘画材料的性能，但这不是人物的刻画。模特儿并不使塞尚发生兴趣，他所感兴趣的仅仅是物质的再现。
仔细看看这幅画，就不能不承认:塞尚能很好地掌握这方面绘画的手法，他以青春的激情运用着这些手法，塞尚的一个朋友曾说过:"每当塞尚给他的某个朋友画像时，他都好像是为了某种不肯说出来的委屈而向那个人进行报复似的。"对于"僧侣肖像"一画所表现出来的那种艺术上的局限性和难以控制的魄力来说，不可能找到比这更好的诠注了。
绘于1872-1873年的"缢死者之屋"给人们展示了塞尚面目一新的作品。他还在使用前些年的浓厚的颜色，不过已经使它从属于中间调子。体积感显示出空间的深度，从而肯定了本身的存在，并且变得更为强烈。换句话说，塞尚充分的揭示了体积和空间的关系，把他从毕沙罗那里学来的东西发挥到了极端，把这些对象看作是一种永恒和普遍的东西，造成这一物质世界的一种坚实性和综合性的感觉，结果也就是使他得到了与毕沙罗完全不同的艺术效果。在塞尚的画上，光还缺乏细致的加工，但这是由于他追求形象的综合性和宏伟感所造成的。
1874年塞尚还参加了在纳塔尔照相馆举行的第一届印象派画展。该展得到的却是一片奚落与嘲笑，塞尚当然也免不了倍受指责。与此相反，多利亚伯爵却买下了他的"自缢者的房屋"，政府的一位职员维克多·肖盖还成为他的崇拜者和密友，并多次为他当模特儿。
