奥匈帝国(德语：?sterreich-Ungarn;匈牙利语：Osztrák–Magyar Monarchia)，又名双元帝国(Duale Monarchy)、二元帝国，正式名称是[帝国议会所代表的王国和皇室领地以及匈牙利圣史蒂芬王冠领地]德语：Die im Reichsrat vertretenen K?nigreiche und L?nder und die L?nder der heiligen ungarischen Stephanskrone;匈牙利语：Birodalmi tanácsban képviselt királyságok és országok és a magyar Szent Korona országai)。
奥匈帝国是欧洲传统强国(俄、英、奥、法、普、西)之一、也是当时世界八大列强(英、法、德、美、俄、奥、意、日)之一。奥匈帝国是地跨中欧、东欧、南欧的一个幅员辽阔的大国。
国土面积之辽阔、在当时欧洲排名第三，仅次于俄罗斯和奥斯曼帝国;总人口数量之众多、稍逊于俄罗斯和德意志，位于欧洲第三;机械仪器制造业之繁荣、和钢铁军火工业之雄厚，排位世界第四，仅次于德国、英国和美国之后;其资源总储备之广泛、和动员总兵力之庞大，亦是欧洲第四，只少于俄罗斯、德国和法国;而农产品种类之繁多、和原油产量之丰富则是超越拥有精致农业的法国和以粮食出口为导向的俄罗斯，位居全欧之冠;最后，斯柯达兵工厂生产的重炮武器的工艺之先进更是遥遥领先其余列强，雄踞世界第一。
奥匈帝国的诞生：奥地利建立了哈布斯堡王朝东法兰克王国经过一系列扩张，于公元962年改称神圣罗马帝国，该帝国是一个联邦性质的帝国，最初是由拥有实权的皇帝进行统治。其疆域鼎盛之时，包括了今德国、奥地利、捷克、丹麦南部，荷兰，比利时、卢森堡、意大利北部和中部，以及法国东北部和中部的一些领土。
在德语中，奥地利意为“东部边区”，起初只是一个模糊的地理概念，泛指帝国巴伐利亚、斯提里亚东部的边疆领土。
1156年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世在位期间，对帝国内部的大国进行了拆解，其中对巴伐利亚的拆解使用了小特权方案，奥地利由边区提升为公国，正式建国。
1282年起，哈布斯堡王朝开始统治奥地利，并在不久后被选举成为帝国皇帝，其后二百年，奥地利逐步吞并了斯提里亚，蒂罗尔等地，使国土面积增加了三倍，成为神圣罗马帝国境内首屈一指的大邦国。
奥匈帝国的最终确立：联姻确定了最后的版图1454年，奥地利公爵艾伯特和利奥波德签定协议，将国家一分为二，交由他们的子孙分别掌管，北部是统治上奥地利地区的奥地利公国，南部则是斯提里亚公国，君主同时兼任神圣罗马帝国皇帝。
1453年，英法结束了百年战争，法国开始着手国家的统一，大举进攻西欧的大国勃艮第。
勃艮第公国名义上属于法兰西王国，但在百年战争时期获得了实质上的独立。1477年，被称为“大胆的查理”的勃艮第公爵死于乱军之中，奥地利的马克西米连一世趁机迎娶了查理的女儿，并于1479年在吉内加特战役击败法军。法国仅收回了法语区约27%的土地，整个低地、法国东北部以及中部的一些领土则由奥地利获得。
对勃艮第的瓜分使奥地利的领土扩大了一倍有余，一举跻身欧洲列强行列。
1490年，上奥地利统治者绝嗣，奥地利和斯提里亚合并，再次由一位公爵统治。
卡斯蒂利亚的公主伊莎贝拉与阿拉贡王子斐迪南的婚礼，使两个国家逐步融合，成为了一个新的国家——西班牙，他们的子嗣却是欧洲历史上著名的疯女胡安娜。1496年，马克西米连一世通过巧妙的在婚姻安排，以当时英俊著称，后来被称为腓力一世的奥地利王子将其迎娶。他们的子嗣同时获得了西班牙、荷兰、奥地利诸国的继承权。
1521年，斐迪南一世迎娶波希米亚公主安妮，1522年，斐迪南的妹妹玛利亚嫁予匈牙利兼波希米亚国王拉约什二世，这两段婚姻为日后奥地利吞并波希米亚和匈牙利埋下伏线。
奥匈帝国的发展期：和奥斯曼土耳其欧陆争霸15世纪末，日益强大的法国发现自身领土被哈布斯堡的家族领土所包围，于是在1494年发动意大利战争，先后夺取了米兰、萨伏依等地，但对那不勒斯王国的侵略却被挫败，此后两个世纪，那不勒斯王国一直受哈布斯堡统治。1513年，哈布斯堡转入反攻，夺取米兰。1525年，查理五世于帕维亚战役大败法国，生擒法国国王弗朗索瓦一世。1529年，米兰划归哈布斯堡。1544年，查理五世围攻巴黎，虽因奥斯曼帝国进逼维也纳而撤军，但仍帮助萨伏依重获独立。1557年，哈布斯堡于圣康坦战役中击溃法国，双方签定卡托-康布雷齐和约，结束了绵延半个世纪的意大利战争，哈布斯堡将法国势力彻底逐出意大利，巩固了在南意大利的统治，获得了米兰以及法国东北部的一些土地。
在东边，奥地利则要面对更加强大的敌人——奥斯曼帝国，在苏莱曼一世的领导下，奥斯曼进入到鼎盛时期，先后击败匈牙利-波希米亚、波兰立陶宛联邦以及中东强国波斯，让整个基督教世界都大感威胁。
查理五世的敌人们组成了“渎圣同盟”，由信奉天主教的法国和信奉伊斯兰的奥斯曼帝国共同领导。1526年，苏莱曼一世亲征匈牙利，击溃波希米亚—匈牙利联军，占领匈牙利大部，并于1529年和1532年两次率军围攻维也纳，从侧翼支援法国，但是均被天主教同盟击退。这场战争后，由于波希米亚—匈牙利国王战死，查理五世加冕匈牙利国王和波希米亚国王，获得了匈牙利北部和整个波希米亚。
1540年，查理五世攻打布达，试图夺回匈牙利中部地区，遭到失利，被迫承认瓦几内亚公国和摩而达维亚公国成为苏丹的附庸国。1542年，奥斯曼军队登陆法国南部，帮助法国防守南线。1544年，查理五世进逼巴黎，奥斯曼帝国则试图再度围攻维也纳，法国却因无法继续作战而讲和。此后双方边境大体稳固，但奥斯曼帝国西进之路受到奥地利阻挡，不得不将欧洲的进攻方向集中在斯拉夫人的区域，与俄罗斯和波兰立陶宛联邦矛盾激化。
海上的竞争则更加激烈，西班牙举世著名的无敌舰队和热那亚海军联合，重创了奥斯曼—法国联合舰队海军，但突厥人仅仅只用了一年时间，便建造了一支比以前更为庞大的舰队。1535年，查理五世率军征讨北非，从苏莱曼一世手中夺得突尼斯。1538年，西班牙舰队在普雷韦扎战役中被海雷丁帕夏击败，突尼斯再次易主，从此奥斯曼在地中海称雄33年。1571年，腓力二世与威尼斯共和国结盟，在勒班陀海战击败突厥人，重获地中海主导权，但是哈布斯堡也为此付出了重大代价(损失大型战船16艘，8000人战死，21000人受伤)，奥斯曼帝国则损失了二百多艘战船，失去了3万多名士兵。
奥地利的鼎盛期：曾经成为欧陆的头号霸主“在朕的领土上，太阳永不落下!”——查理五世
在打败法兰西，击退奥斯曼帝国的入侵之后，奥地利、西班牙成为无可争辩的欧洲霸主，以及世界上第一个日不落帝国，但是查理五世并未在这些战争中获得太大的收益，而随着宗教改革运动的加剧，奥地利对神圣罗马帝国的统治日益动摇，意大利人对神圣罗马帝国的高额赋税感到愤怒，西班牙、葡萄牙庞大殖民地流入国内的财富也没有提升西班牙的生产能力，反而流入了英国、法国，使后两者国力渐涨，为日后埋下隐患。
查理五世晚年受精神疾病折磨，不得不提前退位。他在退位时，将自己的领地一分为二，西班牙、荷兰、法国中部交由腓力，奥地利和神圣罗马帝国则交给斐迪南。
腓力二世成功统治了葡萄牙，却陷入与英国、法国的长期竞争而无法自拔，由于陆上、海上通道均被切断，腓力二世被迫允许低地军队自负盈亏，实际上默许了低地军队进行经商和腐败，高额的税收以及官员的腐败了终于使低地爆发大规模叛乱，试图独立的荷兰和西班牙之间爆发了八十年战争，无敌舰队五次远征英国则均告失利。
奥地利在这段时期极力反对宗教改革，试图维护国家的信仰统一，疲于奔命于各大邦国之间，但是却遭到失败，1617年，连奥地利国内也出现了宗教改革运动，波希米亚人不但拥护新教，而且还试图从奥地利独立出来。1618年，布拉格扔窗事件发生，成为三十年战争的导火索。
三十年战争中的奥地利：哈布斯堡霸权彻底瓦解以奥地利、西班牙双双遭受重大挫折的前提下，三十年战争爆发了，该战争是第一场全欧大混战，以哈布斯堡同盟为一方，反哈布斯堡同盟为另一方，是一场针对奥地利和西班牙霸权的挑战，也是欧洲利益的再分配。
哈布斯堡同盟主要有奥地利、西班牙、波兰立陶宛联邦、教宗国以及神圣罗马帝国境内支持天主教的国家。
反哈布斯堡同盟主要有法国、英国、俄罗斯、瑞典、荷兰以及神圣罗马帝国境内支持新教的国家。
战争一共持续了三十年，反哈布斯堡同盟一共结成了四次，前三次均告失利，第四次反哈布斯堡同盟中，信奉天主教的法国则在著名的红衣主教黎塞留的领导下加入新教一方。西班牙和奥地利军队从东、南两方攻入法国，但在巴黎近郊的战争中惨遭失利。1638年8月，法国海军打败举世闻名的西班牙海军，1639年10月西班牙海军的主力被荷兰海军歼灭。1643年5月，在罗克鲁瓦战役中，西班牙陆军的主力被击溃，双方签订《威斯特伐利亚和约》，战争结束。
三十年战争摧毁了哈布斯堡的霸权，西班牙衰落，神圣罗马帝国彻底分裂，境内的意大利诸国、瑞士、荷兰独立，奥地利的皇帝之位被架空，从此法国称霸欧洲达半个世纪之久。
解密：神圣罗马帝国是如何变成奥匈帝国的？第二次反法同盟中，趁拿破仑被困于黎凡特之际，奥地利联合奥斯曼帝国、俄罗斯、英国，组成神圣罗马帝国联军，大举进攻法国。拿破仑只身返国，发动雾月政变，取得军政大权，大败反法同盟军队，并于1806年取缔了神圣罗马帝国，将德意志西部各邦国置于自己的统治之下。1807年拿破仑再次攻克柏林，夺得普鲁士一半多的领土。
1806年，奥地利启用卡尔大公，屡挫拿破仑军队，1809年，卡尔大公在阿斯珀恩-埃斯灵会战和拿破仑首次正面交战，大获全胜，击毙法军名将拉纳，打破了拿破仑战无不胜的神话，让反法同盟大为振奋。拿破仑后来认为卡尔大公是他最厉害的敌人，英国名将威灵顿则认为同盟中，卡尔大公的军事水平最高。为纪念卡尔大公，维也纳广场为他铸造了雕像，另一尊则是欧根亲王。
1815年，拿破仑帝国灭亡，奥地利将比利时割让给荷兰，换取威尼斯共和国和拉古萨共和国的统治权。
拿破仑帝国对奥地利的打击最终被证明是是全方位和难以承受的，拿破仑战争期间，奥地利遭到极大削弱，瓜分勃艮第获得的法国东北领土在此时丧失殆尽，号称天主之盾，曾抵御突厥人二百余年的维也纳被两度攻破，更加灾难性的影响是民族主义思潮的扩散。由于神圣罗马帝国被拿破仑取缔，奥地利被迫取消神圣罗马帝国帝号，改称奥地利帝国。
1867年2月建立奥匈帝国的原因是一种折衷方案。19世纪，奥地利的国力被大幅削弱：1859年的意大利独立战争使它丧失了在意大利的所有非奥地利历史领土;1866年的普奥战争使它被排除德意志邦联之外;同时它境内的匈牙利对维也纳的统治也非常不满，在帝国的其它许多地区民族主义思想也不断加强、造成了空前的叛乱。匈牙利对奥地利的统治不满出于多种原因，其中之一是奥地利在俄罗斯帝国的支持下对1848年匈牙利革命的镇压。
匈牙利民族是奥地利帝国中第二大民族，为了保障奥地利皇帝在匈牙利的地位，弗朗茨·约瑟夫不得不与匈牙利的贵族举行安抚性质的谈判，寻求一个可以使他们支持他的折衷方案。一些政府官员劝告弗朗茨·约瑟夫与所有民族运动家谈判，来建立一个二元帝国。但弗朗茨·约瑟夫无法忽视匈牙利贵族的势力，而这些贵族只肯接受一个他们与奥地利传统贵族之间的二元体。当时，罗马尼亚人和斯拉夫人等少数民族亦曾要求参予政权，建立多元(七元)政府，但基于奥地利和匈牙利贵族的反对，此方案被废除，而奥匈二元帝国则正式建立。
匈牙利贵族尤其要求皇帝特地在匈牙利加冕为匈牙利国王来证明匈牙利在帝国内的特权。他们还要求在布达佩斯设立一个有立法权的议会，这个议会设立的法律在历史上归属匈牙利王国的地区有效，保证匈牙利人(尤其是其贵族和市民阶层的精英)在其中占多数，罗马尼亚人和斯拉夫人等少数民族则基本上无权。
三皇同盟与近东危机：奥匈帝国存在着怎样的危机1872年9月，奥皇弗兰茨·约瑟夫一世及首相安德拉希·居拉伯爵、俄皇亚历山大二世及首相A.M.戈尔恰科夫访问柏林，与德皇威廉一世及首相俾斯麦会晤。三国首相最后议定：维持欧洲现状;协同解决东南欧的纠纷。
1873年5月6日，德皇威廉一世和俾斯麦、H.K.B.von毛奇访问圣彼得堡，德、俄签订一项军事协约。约定：缔约一方被欧洲任何一国进攻时，另一方应出兵20万相助。同年6月6日，俄皇亚历山大二世和戈尔恰科夫访问维也纳，俄、奥两皇又签订《兴勃隆协定》，约定：遇有第三国侵略危及欧洲和平时，两国应立即商讨共同的行动方针。同年10月22日德皇也加入这一协定，协定至1875年有效，史称第一次三皇同盟。
1875年，黑塞哥维那地区发生反抗土耳其的起义。同盟的态度是：寻求避免大规模暴乱、催促苏丹进行多项改革，包括基督徒宗教自由。另外组建基督徒及穆斯林混合委员会，以监督苏丹的改革。这一态度体现于安德雷西文件中。英法对此赞同，安德雷西文件递交予苏丹，苏丹于1876年1月31日同意文件的建议。然而，黑塞哥维那的反抗军领袖，却拒绝接受这份文件，指出苏丹曾经承诺进行改革，不过从未有履行。
当起事被大规模镇压后，谣言指奥斯曼帝国对反抗省份居民施以暴行，谣言冲击了欧洲人的感情。俄国这时期望发动战争，并于1877年4月24日对奥斯曼帝国宣战。俄国成功争取到奥匈帝国的中立，透过许诺战后与奥匈瓜分战时夺取的土地，即奥匈将取得波斯尼亚及黑塞哥维那。但是，英国催促德国及奥匈帝国向俄国发出警告。于是俄国与土耳其媾和，签订了《圣斯特凡诺条约》。借着条约俄国可以操控新独立的多个国家，她在东南欧的影响力将会大幅提升。
1878年柏林会议召开，7月13日签订《柏林条约》，波斯尼亚及黑塞哥维那交由奥匈帝国管治，但名义上属于奥斯曼帝国。
柏林会议后，德奥与俄关系恶化。俾斯麦为了防止俄、法联合，使自己两面受敌;而俄国也想联合德国在近东和两海峡与英国抗衡，因而在1881年6月18日俾斯麦与俄、奥两国大使在柏林又签订了三国协定。为期3年。1884年续订，1887年废除。史称第二次三皇同盟。
协定规定：缔约国之一与第四国作战时其他两国应守善意的中立，并尽力使冲突局部化;对土耳其欧洲领土的任何改变须经三国共同协议：三国承认封闭博斯普鲁斯和达达尼尔海峡的原则，务使土耳其不得将海峡供任何交战国作军事活动之用。另外，三国又签订一项附加的协议书，规定：奥国对波斯尼亚和黑塞哥维那两省保留随时吞并之权;三国不反对保加利亚和东鲁米利亚的合并。
协定和协议书是秘密的，1920年才被披露。1887年协定期满，因俄、奥在巴尔干冲突加剧而未再续订。同年，俾斯麦另与俄国订《再保险条约》，此约维持到1890年。
奥匈帝国的政治体制：为何奥匈帝国有三个政府奥匈帝国有三个不同的政府：匈牙利政府、奥地利政府和一个位于皇帝之下的中央政府。匈牙利和奥地利各有各自的议会和自己的首相。皇帝的权力理论上是至高的，但实际上是有限的。皇帝的中央政府负责陆军、海军、外交和对外贸易。奥匈帝国内的一些地区如加利西亚和克罗埃西亚享受特别地位，它们拥有特殊的政府形式。
奥地利和匈牙利两个地区的共同政府由一个共同部长会议组成，这个共同部长会议的成员包括三个部长(财政、军事和外交)，两个地区的首相，一些大公和皇帝本人。两个议会各派出一个代表团，各六十人分别对共同部长会议的财政计划及其他议案讨论，这样每个地区政府对共同政府的工作有一定的影响力，不过总括来说，议会的联席是没有甚麼真正的权力，因为它仅能互相提出照会，在奥、匈两代表团两次照会均无法达成共识时，才分别进行表决，由始至终它都不能对中央的事务进行共同辩论及质询。
行政上，最终共同政府的部长仅对皇帝负责，而非议会及人民，而皇帝本人有权对外交和军事政策作最后决定。两个地方政府与中央政府权力交叉往往导致摩擦和低效率。尤其军队在这方面受到阻碍。尽管军事是中央政府的职权范围，但奥地利和匈牙利政府有“徵兵、提供驻扎地、运输和补给，以及负责军队人员民事的和非军事事务的责任“。因此每个地方政府对中央政府的决定有很强的影响力，而每个地方政府都使用每一个机会来扩大它们自己的权力。两个地区之间奥地利部分占总人口的约57%以及主要经济资源。
从1867年开始两个政府与中央政府之间最大的争执是关于每个政府向中央政府交纳多少费用的问题。在帝国组成初期，奥地利部份负担帝国总体开支百分之七十，匈牙利部分负担百分之三十。这个问题每十年进行一次协商，而每次协商都造成很大的争议。尤其是从1900年代中开始(1906年4月)匈牙利的议会中民族主义者占多数和组织政府开始，这个争议问题造成了一个持久性的宪法危机。1907年10月和1917年11月，这个问题在一个“始终如旧”的基础上暂时获得解决，匈牙利负担比率仅上升到36.4%。
奥匈帝国的经济形势：曾经是世界第六大发达国家在其存在的51年间，奥匈帝国的经济发展很快，技术的改进促进了工业化和城市化。在这51年里，资本主义生产方式传播到整个帝国。旧的封建主义制度不断消失。维也纳附近、奥地利腹地、阿尔卑斯山麓、捷克和布达佩斯是经济发展的中心。19世纪末，匈牙利中心平原和喀尔巴阡山脉地区的经济发展也很快。1913年奥匈工业产值占世界4.4%，另七大列强世界占比分别为美35.8%、德15.7%、英13.6%、法6.1%、俄8.2%、意2.4%、日2.0%，奥匈帝国位居世界第六。
整个帝国内的经济发展速度相差相当大。总的来说西部的发展比东部高得多。20世纪初整个帝国的经济发展速度都很高。从1870年到1913年，国家每人平均生产率每年约提高1.45%。与欧洲其它国家相比(英国1.00%，法国1.06%，德国1.51%)，这个发展速度是比较高的。但国家的经济发展的来说还是落后于其它国家，原因是它的起步比较晚。英国的数字约是奥匈帝国的三倍，德国是它的两倍。这个粗的比较还无法体现帝国内部发展的不均衡性。
铁路在奥匈帝国普及很快。1841年奥匈帝国的前身奥地利帝国就已经从维也纳出发在西部建立了一个铁路核心。此时政府认识到铁路的军事意义，因此开始在其建设上大量投资。布拉格、布达佩斯、克拉科夫、威尼斯、格拉茨发、卢布尔雅那和布拉迪斯拉发都被联入铁路网。到1854年为止整个帝国内的铁路网长度达2000千米，其中约60-70%为国有。由于1848年的革命和克里米亚战争帝国政府为解决其经济困难开始将其铁路出售给私人投资者。
从1854年到1879年几乎所有的铁路建设都是由私人投资完成的。在奥地利部分铁路网延长了7952千米，在匈牙利部分铁路网延长了5839千米。许多新的地区被连入铁路网，现有的铁路网被连接到一起。在此之前奥匈帝国的主要运输工具是船运，铁路网的发展使整个帝国的经济发展得以协调。
1879年后政府开始慢慢地重新将铁路网国有化。其主要原因是1870年的经济萧条使私人企业对铁路的投资减缓了，无法满足政府的要求。从1879年到1900年奥匈帝国修建了25000千米铁路，大多数是补充已有的铁路网。在东部也建立了新的铁路。一些地区一直到此时才接通铁路。铁路网大大地降低了帝国内的运输费用，为其内部经济打开了新的市场。
1918年10月28日捷克首先宣布独立，匈牙利其次。特兰西瓦尼亚大多数地区加入罗马尼亚，其中还包括了很多匈牙利少数民族。南部的斯拉夫地区联合组成了后来的南斯拉夫。战后战胜国承认这些新的边界，大大地改变了当地的政治地图。一系列条约保障这些边界的合法性。
