关于明太祖朱元璋的争议一直存在着，其中有两个方面尤为引人关注：杀功臣和他的相貌。特别是关于朱元璋的两组画像，一组展现他的端庄威严，而另一组则极其丑陋，被戏称为“鞋拔子脸”。那么，为什么会出现两种截然不同的画像呢?
古代人们相信天授皇权，因此帝王们常常会给自己刻意营造一些与众不同的形象。《明史·朱元璋本纪》中有记载，称朱元璋有着“姿貌雄杰，奇骨贯顶”的特点。朱元璋登基称帝时自然也需要制造声势，于是许多民间人士都投其所好，纷纷参与其中。然而，一些传言越传越离谱，而朱元璋的“鞋拔子脸”最初就是源自这种制造声势的手段，结果却逐渐演变得离奇异常。
与此同时，民间关于朱元璋相貌的传闻变得越来越离奇。这些传说最初的目的并非是丑化朱元璋，而更多是强调他异于常人的“帝王相”。
到了明末清初时期，根据前人的传说，描绘朱元璋丑陋相貌的画像开始广为流传。从传播途径来看，这些画像主要起源于民间，并部分得到了满清朝廷的认可。实际上，根据现存的流传画像来看，其中许多都带有满清服饰或饰品的特点，比如帽子中间的帽正，这正是清朝所独有的元素。
事实上，关于朱元璋丑陋画像的广泛传播主要有两个原因。一方面，朱元璋在文人士人心目中的声誉并不太好，再加上明末时期民间对朝廷的不满情绪，导致朱元璋的声誉受到了破坏;另一方面，清朝出于政治需要，试图贬低明朝的形象，进一步加剧了这种画像的传播。
