哈耶克是20世纪伟大的经济学家，他与凯恩斯，是20世纪经济学上的双子星。但是哈耶克的理论与凯恩斯完全不同，甚至还因为理论问题跟凯恩斯发生长达20多年的论战。那么哈耶克的理论是什么呢?在经济学方面，哈耶克以研究货币和经济周期理论一炮而红。他认为经济运行有周期的原因是在于信贷的变动导致的投资变动。因为银行的信贷在在扩大的同时刺激了经济。如果银行停止了向社会提供信贷，那么经济社会就会因为缺乏资本而爆发经济危机。哈耶克相信资本主义经济有自我调节的功能，因此他极力反对凯恩斯的国家干预经济政策。当20世纪70年代西方资本主义社会出现经济滞胀的时候，他就将所有的问题都推卸给凯恩斯的经济主义理论。
除了经济学方面，哈耶克在社会学方面的理论就是反对计划经济，反对社会主义。他认为社会的目标不能抑制每个人自己的目标。社会主义会使每个人的目标都被抑制，人人都遵从社会目标，人性的发展受到了严重的打压。而在社会主义的下的计划经济，不能灵活的反映出市场的优势，政府决策的滞后性让经济受到了严重的干扰，所以不可能有很高的效率。从经济学和社会学两个出发，哈耶克理论最核心的部分，就是自由。无论是在经济上还是在社会上，他都强调自由对发展的重要性，正是因为这一点，哈耶克的理论，才会被很多经济学家所认可。
哈耶克和凯恩斯，两个人都是20世纪伟大的经济学家，两人都为世界经济学的发展作出了巨大的贡献。但是在20世纪30年代，这两位经济学大师之间有一场理论的论战。这场论战，也被后世称为哈耶克大战凯恩斯。哈耶克大战凯恩斯，他们讨论的主要问题就是政府是否应该干预市场。哈耶克与凯恩斯，他们两个都是从一战后的废墟上研究商业经济繁荣和经济萧条的周期，但是却得出了两个截然不同的结论。哈耶克认为，改变经济运行中的自然平衡会导致社会严重的通货膨胀。但是凯恩斯确认为，当一个经济周期结束时，会出现大量的失业人口，经济会发生困难。在这种情况下，可以依靠政府的帮助，通过政府的开支来缓解经济的压力。
在接下来的二十多年的时间里，哈耶克和凯恩斯的论战始终没有停止，他们俩通过信件、公开发表文章、私下对话以及双方弟子争论等等，通过各种方式想要让对方臣服自己的观点，但始终没有成功。这两位大师，都有一帮自己的支持者。凯恩斯机智善辩，魅力过人，他认为政府的计划和管理能够使经济变好。这个理论，被大西洋两岸的经济学家所认同。而哈耶克的市场论观点，被市场倡导者和自由意志者所支持。哈耶克大战凯恩斯，两种观点的激情碰撞，影响了世界经济的走向，也影响了数百万民众的生计。
