天文二十二年1553年，未来接近统一日本的织田信长还是顶着“尾张的大傻瓜”的名号，气得负责教育和照顾信长的平手政秀切腹自尽;未来短暂统一日本的丰臣秀吉，此时还是替主人拿鞋的帮佣，还没有投奔织田信长，一切的梦想都还不配去想象;而未来的幕府将军德川家康，刚从织田家的人质变成今川家的人质，只是幸运的遇上了太原雪斋这位好老师。在更东方的土地上业已成名的“越后之龙”上杉谦信与“甲斐之虎”武田信玄却没有乘着室町幕府衰微一路向西上洛(即战国大名带兵攻入京都)，而互相把目标选择了对方，而两人这一磕就是12年。
12年后的日本是啥格局呢，织田信长在桶狭间袭杀了当时最强大的诸侯今川义元，而挡在他与京都之间的斋藤家也开始分裂，剑锋西指已无强敌;丰臣秀吉将在不久后一夜筑起墨俣城，而正式开启人生的辉煌历程;德川家康早已返回自己的地盘并开始了对今川氏的攻略。而这12年把上杉谦信和武田信玄都磕老了，把一统天下的机会磕碎在了川中岛平原周围的山水间，不可谓不是两人最错误的战争。
接着都拿与织田信长交手的战绩来说说为什么上杉谦信和武田信玄是对方最错误的对手。川中岛磕完之后，上杉谦信西征攻下七尾城，织田军救援不及，只得撤军南返，上杉军在手取川追上织田军，大获全胜。上杉谦信与织田信长的这唯一一次交手，使得至今日本的童谣中还有描述织田信长单骑逃跑的模样。同样的，直到去世前一年武田信玄才开始了上洛的征程，武田军与织田德川联军在三方原交战，联军惨败，德川家康在逃命时吓的拉了一裤子，后来家康让画师画下了自己落魄的样子，这幅画被保存至今。
回头继续说这场错误的战争。1553年第一回合合布施之战，武田军北上欺负北信浓当地的土著，土著们向上杉谦信求援，武田军正面作战不利，但击败了上杉的一路援军，双方打成平手，各自退兵。1555年第二回合犀川之战，上杉谦信镇压了武田信玄挑起的叛变后出兵北信浓，两军对垒三个月没有谁能取得优势不得不停战，但政治上讲，投奔上杉的北信浓土著小弟们得以回到故土。1557年第三回合上野原之战，上杉谦信一会隐退一会复出造成了上杉家的混乱，武田信玄乘机出兵，不过结果正好相反，在长尾政景的支援下，上杉军消灭了武田家在川中岛平原北部的存在感。
1561年第四回合八幡原之战，这是日本战国时代最著名的一战，也是双方伤亡率最高的战役，包括武田信繁、山本勘助在内的诸多名将身亡。首先武田军祭出啄木鸟战法，派主力绕道上杉军所在的妻女山后山，计划将兵力占劣势的上杉军赶下山，前后夹击一举歼灭。但是上杉谦信在武田军到来之前，趁着大雾以车悬阵法突袭了武田信玄的本营，上杉谦信本人在突袭中杀到武田信玄面前，连砍三刀，武田信玄用军配(也就是把扇子)挡了前两刀，被第三刀所砍伤。但上杉谦信在蜂拥而来的武田军中没能实现斩杀信玄的壮举，在双方均付出了伤亡大半的代价后，处于劣势的上杉军撤退。武田军虽胜，但折损诸多名将，上杉军虽败，但没有损失任何一个主要将领。
1564年第五回合盐崎之对阵，武田军入主飞驒国，拥有了在越中和信浓夹击上杉谦信的机会，上杉谦信主动出击布阵川中岛，依然是对峙六十日不分胜负，随着关东上杉家佐野昌纲的突然变节，上杉谦信退兵春日山城，川中岛合战终于结束。
