托现在穿越架空历史类小说的福，现在的中国人对本国历史或多或少都有所了解。与人侃大山时也能来上那么一两句，获得无数赞叹声。但是，在中国，对欧洲历史有所了解的人却太少。
欧洲文明起源于希腊，有过短暂的大一统时期：罗马帝国。公元480年，罗马帝国的最后一位皇帝尼波斯死后，整个欧洲就陷入了长达千年的战乱，欧洲历史学家将这段时间称为“黑暗时代”。这段时间里，各国统治者互相征伐，又互相联姻，关系那叫一个乱。
“黑暗时代”的这一千年里，整个欧洲的发展处于停滞状态，文明也出现了巨大的断层。直至今日，欧洲也未能再次实现大一统。几十年前，还以欧洲为源头，爆发了两次世界大战。
对比中国历史，欧洲人异常羡慕我们的文明没有断层，能一直维持大一统。秦始皇兼并六国之后，中国历史的主旋律就是大一统。这也是让无数中国人自豪的一点，我们的文明能不间断的延续5000多年。我们能轻松读懂几千年前的文献，与千年前的祖先保持一致的风俗习惯。
任何事情都有两面性，我们的文明没有断层，所以我们也就失去了反思的机会，也就没有与欧洲历史类似的文艺复兴、宗教改革、科学技术的大爆发。
习惯的力量，让我们用一种固定的方式去看待世界。当欧洲人在热火朝天的展开工业革命时，我们依然沉浸在天朝上国的固定思维里。拒绝望眼看世界，拒绝改变，用强硬的手段切断一切能与外部沟通的渠道。
我们有四项伟大的发明：印刷术、造纸术、火药、指南针。每一项发明都为欧洲的文明变革提供了动力。在欧洲，印刷术、造纸术让知识向民间普及;指南针与大航海时代息息相关;火药改变了欧洲的战争方式。后来，欧洲人用中国人发明的东西将自己武装到牙齿，用坚船利炮强行打开中国的国门。
