在中国古代历史上，夏朝活动的主要区域是黄河中下游一带（相当于今山西、河南、河北地区），都城建于安邑。 商 商朝的统治区域，以现在的河南为中心。武丁在位时国势鼎盛，势力达于长江流域。周武王灭纣后，建立周朝，定都于镐（今陕西西安附近），后迁洛邑。但不管是西周还是春秋战国时期，中原王朝的版图，尤其是人口主要集中在黄河流域。
秦朝版图：约354.69万平方公里
公元前221年，秦始皇在剪灭齐楚燕魏赵韩六国的基础上建立秦朝。在计算秦朝的版图面积上，除了要用960万平方公里减去新疆、西藏、青海、内蒙古、黑龙江、吉林、四川、云南、海南、台湾、甘肃等全部或者部分土地，大约为608.61平方公里，然后再加上十分之一的越南版图。
由此，秦朝的统治面积为：960万-608.61万+3.30万平方公里=354.69万平方公里
西汉版图：约666.37万平方公里（也有说法在1000万平方公里以上）
虽然西汉初年的疆域，比起秦朝减缩了南越、东越和河套地区。但经过汉武帝的开疆拓土，到武帝末期疆土超过前朝秦朝一倍之多，版图达到极盛，其领土除了今天的西藏和东北部分区域外，几乎包括现在中国领土的绝大部分：东北设置乐浪等朝鲜四郡，与三韩接壤于朝鲜半岛中部。
由此，西汉的统治面积为：354.69万+311.68万=666.37万平方公里
东汉版图：约654.62万平方公里
西晋版图：约 615.5万平方公里
从西汉鼎盛时期王后，虽然因为内乱等原因影响到中原王朝对领土的掌控力度，但总的版图面积只出现了略微减少。
隋朝版图：约511万平方公里
隋炀帝为了扩大其统治区域，不断向外扩张，最终收编了吐谷浑，但放弃了朝鲜半岛，隋朝版图面积约511万平方公里。
唐朝版图：约1251.19万平方公里
唐朝全盛时，领土东至日本海，西北到达里海，北部包括贝加尔湖和叶尼塞河上游，南至越南及西沙群岛，面积大约有1000-1600万平方公里。中唐后漠北、西域的领地相继失去，到晚唐时衰退到等同中国本土的大小，但仍然保有河套地区。
宋朝版图：约283.56万平方公里
自从公元10世纪王后，北宋不仅要和辽国和夏国对立，当时的云南建立了大理国，青海西藏地区则是吐蕃诸部及黄头回纥，新疆地区则西州回鹘及黑汗王朝，东北地区则为斡朗改和辖戛斯。简而言之，唐朝鼎盛时期的版图，到北宋缩水了约一千万平方公里。
元朝版图：约 2122.74万平方公里
元朝版图东北抵鲸海（日本海）和朝鲜半岛中部，北至西伯利亚北极圈内，西南接尼波罗（今尼泊尔）、缅甸、越南，东南临海，幅员极为辽阔。纵观整个世界历史，也找不到比元朝统治范围还广的国家。
明朝版图：约 1233.38万平方公里
清朝版图：约 1284.65万平方公里
明清时期的版图基本稳定，不过在清朝末年和民国时期，大约三百多万平方公里的土地丢失。其中，俄国可谓最大的获益者。
最后，总的来说，元朝是中国古代历史上统治区域最辽阔的朝代。其次是明朝、清朝、唐朝这三个朝代，均在千万平方公里以上。最少的第一个朝代秦朝，不过在历朝历代的综合实力上，秦朝的实力和领土显然不成正比。
