荆轲成名，应该缘于着名的刺秦事件，当然，这也奠定了他古代第一杀手的美誉。但我们要谈的，是他如何成为一名瞩目的人气杀手的。《史记》有这样记载：“荆卿好读书击剑”。可以看出，荆轲的理想是做个富有情怀的文艺型剑客。但遗憾的是，荆轲的剑术，却实在不算高明。
同样是《史记》，还有这样记载：“荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之，荆轲出”。也就是说，某日荆轲和盖聂论剑，产生了分歧，至于结果，大概是：只在人群中瞪了你一眼，奈何你却仓惶离去。当然，仓惶离去的，是荆轲。有意思的是，荆轲的囧事，还不只一件，还有记载，“荆轲游于邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会”。这又是一次PK，对手换成了鲁句践，但结果却是一样，以荆轲落荒而逃告终。
有意思的是，荆轲这位三流的剑客，阴差阳错之间，却走上了杀手之路。原来，燕国公子丹适时地出现了。当时的情况大致是这样，当时秦国有吞并天下之势，剑指燕国。公子丹这“富二代”好日子过惯了，要去当阶下囚，心理落差太大，于是，想了一个法子：买凶杀人。杀谁?自然是秦王。最后选中了荆轲。
为何选荆轲?原来，荆轲剑客的道路，一直走的也不如意，后来流浪到燕地，遇到了一个知己，叫高渐离，杀狗的。于是这两哥们闲来无事，“饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者”。怎么样?不明觉厉吧。群众纷纷围观，这不就是飘逸的世外高手吗?一下名气就出来了。
当然，公子丹找到荆轲的时候，他倒不太愿意接下这活。原因很简单，这是一条有去无回的不归路。但公子丹是有办法的人，《史记》如下记载：“尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。也就是说，高官厚禄、香车美女，公子丹统统奉上。当然，荆轲也谈不上什么有节操的人，也不太愿意像个堂上君子一样，闭目道“罪过、罪过”，而是哈哈一笑，一并统统笑纳。
如是，拿了好处费，刺秦有如弦上之箭不得不发了。后面的剧情发展，我们大多都知道的。
秦殿之上，图穷匕首。“左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之，未至身”，也就是说，荆轲一击不中。当然，《史记》后面的描写，也相当的精彩，荆轲进行一系列的连环攻击，使出各宗必杀技，竟没有伤到秦王分毫。最后，倒是被一个手无缚鸡之力的侍医夏无且，用药囊直接命中，疯狂掉血，最后，悲壮地倒在了杀手路上。其实，以荆轲三脚猫的功夫，别说刺杀秦王，恐怕连身边的太监赵高，力博起来一时间也未必分出高下。
