我们当代的人际交往，常常是互相递交一张各自的名片，名片上有自己的姓名、头衔、联系电话等，方便日后互相联系。其实，名片这东西早在唐朝就已经流行了，不过，那时不叫名片，而是叫做“投刺”，又称作“名刺”、“门状”等等。
更早一些的汉朝还没有纸张的时候，通常是把自己的名字书写在竹木简上。到了唐朝，就直接书写在了纸上，一般都是自己制作，把自己的名字和头衔书写在上面，有的还会把自己的作品随同附上。
不过，在唐朝时并非像我们今天这样，见到陌生人就发一张投刺，而是通常在求见比自己地位高一些的人的时候，才会递上投刺。而主人在府里看到传递进来的投刺后，根据投刺上的内容才决定是否见投刺者。
投刺作为唐朝人互相交往的重要手段之一，也产生了不少轶事，下面简述一个小故事。
牛僧儒(779-847年)，他在唐朝中后期曾经担任过宰相，是著名的“牛李党争”中的牛党领袖。早年他还未成名时，想见一下当时的文坛领袖韩愈和皇甫湜(shí)，借以提高自己的名气。
其实，韩愈(768-824年)也仅仅比牛僧儒大11岁而已，皇甫湜(777-835年，唐代散文家，师从韩愈)也仅比牛僧儒大两岁而已。可是，当时的牛僧儒还没什么名气，所以他求见韩愈和皇甫湜时就需要先投刺。
投刺时，牛僧儒随同附上了自己的作品，其中有一篇文章是《说乐》。韩愈看完投刺后接见了牛僧儒，并向他提出一个问题：“且道‘拍板’为什么?”牛僧儒当即回答说是“乐句”。
拍板是唐宋时期的一种打击乐器，韩愈问的这个问题，说明拍板在这篇文章中不是乐器的意思，而牛僧儒回答“乐句”，就是乐曲的节拍的意思。韩愈和皇甫湜听后，大加赞赏牛僧儒的回答，并开始认可他。
牛僧儒把握住这次成功求见韩愈的机会，他回家后，赶紧在自己的门板上写上“韩愈、皇甫湜同访，翌日送关”。所谓“送关”，就是呈送给老师的文书，也就是说牛僧儒要拜韩愈、皇甫湜为老师。
当时人们对韩愈、皇甫湜的弟子，还是极为重视的，一时间，人们看到牛僧儒门上的这几个字，以为韩愈、皇甫湜非常看重牛僧儒，他们也纷纷向牛僧儒投刺。牛僧儒随之名声四起。
唐朝的投刺不仅在官场的士大夫们之间盛行，甚至在僧人之间及僧俗之间的交往中，也是非常普遍的。投刺到后来的五代十国之后，虽然还有，但已经开始衰落了。
