其实卖茶叶的曾经也相当能打过……作为茶叶生产和消费大国，中国有着悠久的饮茶历史。特别是在宋代，饮茶在上流社会中得到空前的普及，士大夫以斗茶为乐。
而因为当时饮茶之风盛行，外加周边政权对茶叶需求很高，宋王朝也用茶叶换取战马。由此，茶叶不仅是一种生活消费品，更关系到国防建设。所以对宋廷来说，茶叶生产不光要控制，而且销售必须掌握在自己手里。
宋代法律规定，茶农所生产的茶不得私自出售，一律要卖给‘山场’(‘山场’再把收购的茶送到‘榷货务’)，收购价格根据茶叶的品质来制定。北宋年间便宜的茶叶收购价格15文/斤，好的185文/斤，最好的海州茶可达850文/斤。政府给茶农的收购款是预先支付的，茶农要为此付20%的利息。另外，收购时每100斤茶还要扣除25%的‘耗茶’(茶叶会缩水)。
茶叶采摘需要大量劳动力，而且一亩茶园本身产量也有限。后来宋廷为了缓和矛盾，改为茶引。以淳安为例：淳熙十三年，批发九十三万四千一百斤，计引钱二十万五千五百零二贯。住卖一千斤，计引钱二百二十贯。
顺便说一下，当时宋朝人喝茶可不是像现在这样泡茶叶，而是先把茶叶磨成粉然后压成茶饼。据赵汝励《北苑别录》记载，制龙凤团茶的工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘茶。即采下鲜叶浸泡水中，再蒸后用冷水清洗小榨去水，大榨去茶汁，后放在瓦盆内磨细，再制入龙凤模压饼。这中间成本差价有多大，想必大家心里已经有了一个大概念了。
因为宋朝官府茶叶收购价格很低，所以不少茶农宁可把好茶叶卖给小商贩，差的茶叶的交给官府。又因为茶引钱太重，小商贩们不得不结伙卖茶甚至搞出武装。为了安全，茶贩们常常是一个人担茶叶，两个人保卫，“横刀揭斧，叫呼踊跃”。在江西、江东、湖南和湖北等地，茶贩们形成了一支独特的武装力量。1172年到1173年，江西的茶军就攻打过江州和兴国军;1174年，湖北路茶军几千人进入湖南路潭州;1175年四月，更爆发了赖文政领导的茶贩和茶农的起义。
这些茶贩本来就是生活在湖南江西等地的山民，当地民风彪悍。因此南宋曾经调集上万人围剿几千人的茶商军，结果无功而返。最终辛弃疾上任江西提刑，采用剿抚并用的方式才把赖文政的茶商军镇压。虽然茶商军起义被镇压了但是茶贩还有很多，怎么办呢?招安。《宋史·郑清之传》：湖北茶商，群聚暴横，清之白总领何炳日：‘此辈精悍，宜籍为兵，缓急可用。’炳亟下招募之令，趋者云集，号曰茶商军，后多赖其用。
所以那些贩茶的商贩们经常作为宋朝军队的补充。在南宋的蕲州保卫战中，茶商们就参与了蕲州城保卫战。而根据《襄阳守城录》一部分茶商还参与了开禧年间的襄阳保卫战：公(赵淳)以城中兵少，遂立旗募茶商勇悍之人，虽经配隶者，皆不问所从来，名为敢勇军，应募者翕然。这说明茶商的战斗力也是获得宋朝官员认可的，虽然茶商武装初期对南宋王朝造成一定麻烦，但是使用得到也是保家卫国的好手。
