在很多武侠小说中，充斥着各式各样的宝刀利剑，大都可以做到削铁如泥，吹毛断发，而小说家为了突出这些这些宝刀利剑的与众不同，通常都会说这把宝刀(宝剑)是由千年寒铁或是千年玄铁制作而成。那么，问题来了，小说中提及的寒铁和玄铁究竟是什么东西呢?
首先说玄铁，朋友们应该有点印象，金庸小说《神雕侠侣》的主人公杨过就有一把威力极大的玄铁重剑。
关于玄铁重剑，小说中是这么介绍的：尹克西是西域大贾，善于鉴别宝物，见杨过以重剑震飞尼摩星的铁拐，早已暗暗吃惊：“此剑如此威猛，大非寻常，剑身深黑之中隐隐透出红光，莫非竟是以玄铁制成?这玄铁是从天上落下的陨石中提炼而得，乃天下至宝，本来要得一二两也是绝难，寻常刀枪剑戟之中，只要加入半两数钱，凡铁立成利器。”
由此可见，玄铁就是陨铁。那陨铁又是何物呢?这个知道的朋友应该不少。
前文金庸小说已经提到，陨铁是从陨石中提炼出来的，含铁量大的陨石称为铁陨石，它的主要成分是铁和镍， 铁的含量一般在98%以上，镍的含量在4%~20%之间，所以很容易鉴别.因为地球上没有哪种矿石能够通过直接熔炼提供含量这么高而且成分均匀的镍。
而在中国古代，也有用陨铁来制作兵器的先例。
1972年，在河北藁城台西村商代(公元前14世纪)遗址中出土了一件铁刃铜钺。全钺残长11.1厘米，阑宽 8.5厘米，外刃部断失，残存刃部包入铜内约 1厘米，已全部氧化。经专家鉴定，残刃中没有人工冶铁的特征;镍的分布表明,该刃为陨铁制成，不可能用人工冶铁获得。
