公元前196年，萧何助吕后将大汉开国功臣韩信斩杀于长乐宫。刘邦得知消息后，在感叹韩信命运之余，加赐萧何5000户食邑、另派500兵士作为其卫队。为此，萧何非常高兴，如沐春风，每天宾客盈门，纵酒欢庆。然而正当萧何飘飘欲仙的时候，一位叫召平的门客却给他泼了一头凉水。召平对萧何说：“丞相恐怕要大祸临头了，皇上已经对您产生猜忌，那500卫兵不过是方便送您‘上路’罢了!”
萧何听完被吓得浑身直冒冷汗，仔细想来，召平之言确实有道理，因为毕竟自己是韩信的伯乐，如今“千里马”获罪被杀，刘邦没理由不提防他这个“始作俑者”。再说，刘邦对自己起疑心也不止一日两日。顿悟之后，萧何不仅马上将封赏推还刘邦，而且还献出大笔财物以充车库军资。如此一来，刘邦龙颜大悦，萧何度过一劫。
相比“后知后觉”的萧何而言，同样身为开国功臣的张良可谓是“未雨绸缪”，因为他早已远离朝堂是非，上山去练了气功，似乎是参透了韩信的命运结局一样。然而让人费解的是，同为开国功臣的陈平却似乎没有从“韩信之死”中感觉到害怕，想必朝臣们大都战战兢兢了，而他还一如既往地在刘邦这只老虎身边晃悠。原因为何?难道不怕也落个“兔死狗烹”的下场吗?
有人说陈平不过是个“二流”功臣，还不入刘邦法眼，不值得一动。实际上这种说法并不客观。因为论功绩，陈平虽比不了萧何为刘邦“看家护院”那么看上去实在，但丝毫不比张良逊色多少。因此，平心而论，陈平自然也在刘邦所忌惮之列。而陈平之所以“明知山有虎，便向虎山行”，并不是不怕，而是有化解之道。
有时候，人的出身很容易决定了这个人一生的价值追求。陈平既没张良“五世相韩”的显赫家世，也不如萧何坐镇一方豪强，而是家徒四壁，靠寄养哥哥家为生。幸运的是，后来娶了一位“五克其夫”的富户妻子，然后靠着岳父家慷慨资助，开始结交四方，名气小成。
秦末大起义爆发后，陈平先投奔了魏王咎，后又投靠项羽。陈平本想在盖世英雄项羽那里大展宏图，但事与愿违，不仅不被重用，而且备受猜忌，甚至性命不保。因此，陈平又找合适时机投靠了刘邦，并得到重用。最终，陈平在刘邦那里混得如鱼得水，并助刘邦建立汉朝，荣为开国功臣。
所以，从陈平的人生际遇来看，完全是一介平民逆袭富豪权贵的奋斗故事，而这个故事也经历一个非常复杂的过程。原来，陈平在投靠刘邦之后，马上就受到重用，因此不久便过上差奴唤婢、鲜衣怒马、风光无限的生活。
陈平的迅速蹿红，很快便引起陪刘邦沛县起兵那帮兄弟们的妒忌。于是，他们纷纷向刘邦进言，列举了陈平的种种劣迹，比如“盗嫂授金”等污水一盆接着一盆，纷至沓来，不一而足。因此，刘邦马上质问陈平，是否确有此事。没想到陈平很坦然地承认“授金”一事，并且说明完全是为刘邦办事之便，但对“盗嫂”一事只字不提。另外，陈平还对刘邦说，是去是留，悉听尊便。
结果，刘邦对陈平的直率大加赞赏，从此对其更加信任。不久，陈平便用“反间计”成功离间了范增同项羽的关系，最终使项羽痛失一臂，为日后被刘邦所灭埋下伏笔。如此，等于陈平用实力向刘邦及众人证明了自己的价值，声望愈加烜赫。刘邦称帝后，陈平还为其献了数条奇计，比如智擒韩信、白登山脱险、立斩樊哙等。
因此不难看出，陈平在功成名就之后，并没有像张良一样及时“隐退”，而选择迎头赶上。何故?因为他明白“进攻就是最好防守”的道理，他要以他的进取精神让刘邦产生依赖，并时刻感觉他是一个“有用之人”。如此一来，刘邦自然不会轻易杀掉陈平，相反还重用之，而陈平也不必因功高震主惶惶不可终日。
总结：
古之王朝伊始，开国功臣都会经历一场“人人自危”的煎熬，因为谁都明白“打天下”与“共天下”是性质不同的两个概念。所以，有些人过得殚精竭虑、如履薄冰，有些人则选择激流勇退，而很少有人如陈平一样继续“钻营”。其实，这就是体现了陈平的过人之处，及富有智慧的逆境生存能力。不过，后世对陈平的评价并不高，因为他善使“阴谋”，为达目的不择手段。
其实，陈平的处事风格同刘邦很合拍，他们更明白一个“成王败寇”的道理。因为历史不会同性弱者，更不会相信眼泪，弱者只会被大浪吞噬。因此，陈平在司马迁心中地位很高，还将其列入《史记》的“世家”行列，身份也能与萧、张二位平起平坐。就个人形象而言，陈平远没有上述二位光亮、正面。但凡事不可求全责备，毕竟每个人看问题的角度并不类同，而我们确实能从陈平身上看到一种不屈不挠的进取精神。
