公元945年，正值五代乱世。一位名叫刘琼的将军驰援末代“闽王”——天德帝王延政，抵达将乐县时，听说王延政已在建瓯投降了南唐。一时间，国破，无主，士兵们要拥立刘将军为王，但是，“琼义不肯受，自刎死” (《十国春秋"闽七"列传》)。
过了423年，已是元末明初，一个名叫陈宗海的将军从将乐赶赴南平。他听说父亲陈友定——福建最高行政及军事长官——被明军抓获，就独自空手前往陪死。面对压境的大兵，他曾叩头劝父亲向朱元璋投降，“以存宗祧。”友定不听，拂袖而起。宗海说：“父为忠臣，子岂不能为义士耶?”果然，一听说父亲“被执，自将乐来就死”，结果一起被杀(《清流县志》)。
从刘琼到陈氏父子，忠义之风让人思绪飞扬。
刘琼为了闽国殉身，“部将收其尸葬山麓，乡人建祠祀之”。而陈氏父子为了元朝献身，却享受不到这种待遇。为什么呢?黄袍加身而能义不肯受，乃至自刎，刘琼所为不止于忠，而有大义在;陈氏父子宁死不降，尽忠而已。但是，忠臣受祀并不少见啊，怎么死得如此壮烈却无声无息?这可能与他们维护的是元朝有关。
正是元军，追杀宋帝，直逼得他跳海。正是这个元朝，成就了著名忠臣文天祥。正是这个文天祥，在陈友定死难的92年前，护送赵宋皇室逃难，路过陈友定的第二故乡——明溪，留下了两首与忠义有关的诗：一首给神，一首给人。
此神是惠利夫人，叫莘氏圣七娘。明朝正德年间的归化(明溪)知县杨缙刚上任时，拜了文宣王庙、城隍庙，又拜夫人庙。他问，这个夫人出自什么朝代，为什么要祭祀她?当地人说：夫人曾有“月下吟”，是五代时的人，很灵验。关于《月下吟》，说的是原先巡司驿边上有座莘氏圣七娘墓，某夜旅客听见有人吟诗，“辞甚悲惜”，就叫她多吟几遍记下了诗。第二天，客人把这事告诉附近的人，并把那诗写在了墙上。乡人由此对莘氏产生敬意，在墓前建庙，祭祀。——知县杨缙读了《月下吟》：
妾身本是良家女，幼习女工及书史。
笄年父母常爱怜，遂选良人作鸳侣。
五季乱兮多寇盗，良人被命事征讨。
因随奔逐道途间，忽染山岚命丧夭。
军令严兮行紧急，命既殁兮难收拾。
数尺孤坟空寂寞，独将骸骨葬明溪。
屈指经今二百年，四时绝祀长萧然。
未能超脱红尘路，妾心积恨生云烟。
他觉得诗很可疑，不相信这种民间传说。但是，当他读汀郡志及本县志，看到文天祥谒夫人庙留题的一首诗，不禁“悚然，抚卷一唱三叹。”从而相信夫人庙有来历，文天祥的诗就是见证。——其诗写道：
百万貔貅扫犬羊，
家山万里受封疆。
男儿若不平妖虏，
惭愧明溪圣七娘。
为什么呢?杨县令说，文天祥是“故宋之忠臣烈士，赤心义胆以身报国者”，不会凭空乱写的。还说，文天祥赞颂夫人之贤，夫人之贤会更出名，同样，夫人庙也会因这首诗而更出名(《归化县志》)。
文天祥对明溪显然也产生深远的影响。吴西全先生在《文天祥艰难的明溪之行》一文写道，文天祥护送宋端宗赵昰及其母杨淑妃兄妹路过明溪夏阳乡渔帘村时，杨淑妃轿门的垂帘被风吹落，村民张幼厚代为拾起。因此，他们以皇帝的名义，钦赐“御帘”一词作为村名，以示表彰(此事记入了张氏族谱)。文天祥还即事成诗一首：
山村何取御帘名，
大宋南征重此行，
珠箔忽因风卷去，
芳名留与世荣恩。
在明溪及邻县清流，留有文天祥此行的许多遗迹，如紫云村的“大宋南征”“显盖紫云”(文天祥亲笔题匾)，翰仙镇的钦赐村名“国母漈”，清流嵩溪镇的钦赐山名“国母岽”、村名“国母洋”和文天祥题联“山高不碍乾坤眼，屋小能容宰相身”。这些遗迹在民间成了传说，但又有据可证。皇帝高不可攀，偏却曾经流落此地，这就成为本地的荣耀，人们口口相传，津津乐道。因为忠臣文天祥的参与，宋末元初的这番明溪、清流之行就成了忠义之旅，而与文天祥同行的宋端宗皇帝，他为惠利夫人题的匾额恰恰是“五季忠贞”!
更何况，此行还留下一个惊天动地的悲壮故事：迫于形势，杨淑妃在明溪县盖洋镇雷西村的杨家，与民户“认亲”，在此潜伏。如果就此平静地终了一生，当然不是不可能，但是，杨淑妃，这个一路上被称为国母的女子，终究在国破之后聚众起义反元了!这何异于以卵击石?失败是注定的，但是，诚如文天祥说的：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”她放弃了苟且偷安，选择了以身殉国(《福建通志》)。
在这样一块忠义铭刻在心的土地上，陈友定也讲忠义是不奇怪的。
陈友定的生年不详，又名有定，字永卿，又字安国。他祖籍福清，祖父迁到当时属于汀州清流县的明溪，安家在大焦。这人小时候是个孤儿，头长瘌痢，又穷，靠给仓盈(现清流县嵩口)富家罗氏帮工为生。某天丢了鹅，不敢回去，就在邻居王家门口躲着。老王梦见猛虎蹲在门前，一看是友定，认准他不是等闲之辈，就把女儿嫁给了他，还送钱给他做生意，可惜，送了四次亏了四次，血本无归，友定只好仗着体壮，去明溪寨当兵。
《清流县志》说，陈友定为人勇沉，喜欢游侠击剑，很讲义气，大家对他又敬又怕，都争着听他指使。至正十二年(1352)，南方红巾军起义，宁化县的曹柳顺也起兵占据了曹坊寨，拥众数万，侵犯邻县。这天，他派了八十人来明溪索讨马匹，友定设计把他们全杀了。曹柳顺大怒，亲率步骑兵几千人，说要血洗明溪。友定率壮丁千余人下山，一下冲进柳顺军营，一路追杀到曹坊，竟然把曹柳顺抓了回来。接着，陈友定又把周边巨寇的寨堡一一扫平。
就这样，陈友定当上了明溪寨巡检，后又因战功从清流县尉升上延平路(南平市)总管，直到至正二十六年授福建行省平章政事，成了福建的最高首领，前后才花了十三年时间。
陈友定忠于元朝。陈友谅围攻建瓯，城中粮食将尽，元朝守将完者帖木儿急檄陈友定解围。友定竟然只率数十骑就敢突围入战!因为军阀混战，南北交通中断，但陈友定的进贡不断：每年通过海道，将粮食运到登、莱等州，转送到大都，虽然路途损失太大，运到的仅十之三四。当友定抓住了明将胡琛时，胡琛对他说，像你这样的人，朱元璋见了一定会重用。友定大笑：“己既被执，又欲诱人以不忠欤?”1368年，明军攻入福建，围困了延平(南平)。明明大势已去了，陈友定却杀了招降使者，把他的血滴入酒中，与诸将“慷慨饮之，誓以死报元”。但是，先是决策失误，惹得“将士怨甚”，后又因军器局走火，明军以为有内应，急攻之下竟然攻破了城。这时，陈友定对副手们说：“公等善为计，吾自死元耳。”说完“你们自己看着办吧，我要为元朝去死了”，就一手按剑，一手举碗，“仰药而尽”，而副手中的蒙古将领却开门投降!
似乎是为了再次证明陈友定的忠诚，当明军抬着尸体出城时，遇到了一场雷阵雨，陈友定竟然复活了，还吟诗一首：
失势非人事，
重围戟似林。
乾坤今已老，
不死旧臣心。
在京师，朱元璋亲自审问他：“元已降，若为谁守?”陈友定愤骂：“已矣无多谈，安能加死我乎?”意思是说，到这地步就不必多说了，除了杀死我，你还能怎么样?气得朱元璋大骂：“村汉!村汉!”
陈友定是个蠢汉?还是忠臣?烈士?按王世贞的评论，陈友定是“人杰”。汀州府志有诗赞道：
明溪起义破红巾，
移填延平保七闽。
拒战不知天命去，
临危无愧古忠臣。
那么，这是个不识时务者?一个认死理的忠臣?元朝统治中国不到百年，留下的野蛮和残暴却是刻骨铭心的，以至元末，义旗一举，八方响应，庙堂轰然倒塌，应了一句老话：其兴也勃，其亡也忽。这样的朝廷，犯得着他去拼命吗?更让人不解的是，在明溪这地方，才92年过去，文天祥抗元的事迹竟然对他不起作用了!他铁定了心护元，而且至死不变。——或也许，陈友定崇拜的偶像正是文天祥，他也忠君，就像文天祥那样坚定不移。只是一朝天子一朝臣，他忠的不可能是宋帝，只能是元帝。
但是，文天祥是谁?“故宋之忠臣烈士，赤心义胆以身报国者”。生活在他强大的影响氛围里，不抗元而反倒护元，谁能理解呢?宋亡了，还有遗少在，忠义有人念着;元亡了，就像一阵风吹过，新兴的明朝如同宋的近亲，谁去念叨元臣的忠义呢?
陈友定，你注定是寂寞的!
