重甲骑兵一出现，战争就发生了很大的改观。人力是无法披着重甲的骑兵抗衡的。连人带马裹在铁甲里的骑兵，给步兵带来的极其强烈的震撼力。在欧洲，重甲骑士一直是战场上的主宰，直到火器的出现。但在中国，重甲骑兵只是昊花一现，隋唐开始就被轻骑兵所淘汰。
原因之一，机动性太差。人和马的铁甲加起来至少一百斤，再加上骑士本身和武器装具的重量，马的负荷要达到200多斤。即使是高头大马，也很难长时间高速冲锋。因此重甲骑兵只能用来破阵，属于一次性使用，破完阵就没用了。
中国战场非常广阔，需要军队在几百甚至上千里的范围内快速机动。重甲骑兵很难适应这种环境，不像欧洲骑士那样，地域狭小，重骑兵也可以四处征战。如果对手是灵活的轻骑兵，不愿意正面交战，重骑兵的破阵功能就用处不大了。
原因之二，太贵。重甲骑兵的人、马、甲都是优中选优，无论是购置费用，还是平时维持费，都远超其他兵种。在重甲骑兵的鼎盛时代，一般军阀最多能养千把人。李世民的玄甲军好像也是这么多。重甲骑兵就像现在的特种部队，用起来爽，都是靠钱砸出来的。不到关键时候，是不肯拿出来用的。
花了这么多钱，却只能在少数情况下投入重骑兵。用现在的话说，重骑兵的费效比不高。而且重甲骑兵主要用于冲阵，即使成功，往往也伤亡不小，每战都要补充新的人和马，确实花费太高。
原因之三，武器发展太快。尤其是弩的发展，让重骑兵的优势无法发挥。尤其是弩的射程和破甲威力越来越大，使重骑兵的铁甲失去保护作用。唐朝时，射程达两、三百米的弩已经广泛装备，更有车弩，一次性可发射七支铁羽箭，射程上千米，这种铁羽箭和步兵用的矛一样大，如果射进重骑兵的队列，必然会导致严重的伤亡。
除了弩，弓的进步也使重骑兵的防护显得不足，只好加重铁甲，后果是马更吃力，机动性更差。另一方面，步兵也有了克制重骑兵的近战兵器。唐代的斩马刀，以及后来发展出的陌刀，由精锐步兵使用，列阵而战，骑兵甚至无法正面冲开陌刀阵。
宋朝的钩镰枪、大斧等等，都起到了克制重骑兵的作用。经过严格训练，具有牺牲精神的步兵完全能够在面对重骑兵时不落下风。而重骑兵因为负重太大，一旦落马，连爬起来都困难，只能任凭步兵宰割。
这些原因导致了重甲骑兵在中国战场上无法占据主导地位，蒙古军队虽然也有披甲的骑兵，但已经并不是严格意义上的重甲骑兵了。他们更像轻重两用的部队，轻骑兵多穿一层铁甲就可以执行冲阵任务了，平时也不用放弃骑兵的灵魂——机动性。
