中国古代四大美人都有着自己的美丽故事，但是在男尊女卑的古代，女子大多数时候都是牺牲品，这很辛酸却也非常现实。
众所周知，西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，被称为中国古代“四大美女”。千百年来，民间广为流传和议论的，除了她们“沉鱼落雁，闭月羞花”的美貌外，还有她们悲惨、曲折的命运。今天，就让我们来探寻一下，这四位美人身上都有哪些辛酸的故事。
四大美人
西施的“卧底”生涯
西施作为中国古代四大美人之首，她的故事可谓家喻户晓。据史料记载，西施本名施夷光，是春秋末期越国的浣纱女，有倾城倾国之貌。据说她在河边浣纱时，清澈的河水倒映着她美丽的容貌。鱼儿看见她的容貌后，竟忘记了游水，渐渐地沉到了水底。从此，关于西施的美貌，就有了“沉鱼”一说，并逐渐流传开来。
公元前494年，越国与吴国大战，越军溃败。越王勾践派人与吴王夫差求和后，不得已到吴国做了人质，为夫差驾车养马、打扫宫室。这样低三下四过了三个年头，勾践终得吴王夫差的欢心和信任，最后被放回国去。
回国后的勾践发誓要报此仇。那么，应如何打败吴国呢?大臣范蠡提出三条建议：屯兵，屯田，献美女。勾践采用了这一建议，在屯兵、屯田的同时，又命范蠡遍访全国，寻找美女，好让夫差这个色鬼沉湎酒色，荒废朝政。就这样，有“沉鱼”之貌的西施自然难逃政治罗网，最终被选入宫。
西施进宫后，勾践让大臣专门为她找来“舞蹈教练”以及 “礼仪老师”，对她进行舞蹈、步态、礼仪方面的专业培训。三年后，西施由一名浣纱女出脱成了一位修养有素的宫女，举手投足之间，充满美感。之后，她以“卧底”身份，被勾践进献给吴王夫差。
夫差本来就是个色鬼，见越国送来了西施这一天生尤物，顿时色心蠢动，美得忘乎所以，之后在大约八年的时间里，西施以一个“卧底”的职业素养，勾夫生心、摄夫差魄，把色鬼夫差哄得五迷三道，众版亲离。
公元前473年，越王勾践带领大军讨伐吴国，吴国大败，夫差自杀。
按说，西施以七八年时间，不仅搞垮了夫差的身体，也搞垮了他的国家，这对越国来说，应该是奇功一件，应该得到越王勾践的厚赏。但事情不尽然。传说勾践复国成功后，竟要身心疲惫的西施“伴寝”;而越国人却认为西施是亡国祸根，最终把她沉于江中。当然，这仅仅是个传说。关于西施最终的结局，史料及民间还有以下几种说法：
一、“隐居”说。这一说法最早见于东汉袁康的《越绝书》。里面记载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”而明代胡应麟的《少室山房笔丛，中也有类似说法，认为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国覆亡后，范蠡带着西施隐居起来。
二、“被杀”说。传说吴王自刎而死时，吴人把一控怒火都发泄在了西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉入了扬子江。这虽是传说，但其似乎有一定的合理性。
三、“落水”说。也许是善良的人们非常同情这位无辜的弱女子，不希望她的结局过于悲凉，便以初唐诗人宋之问《浣纱》中的诗句“一朝还旧都，靓妆寻若耶;鸟惊人松梦，鱼沉畏荷花”为依据，认为吴国灭亡后，西施便回到故乡。在一次浣纱时，不慎落水而亡。此说似乎最理想，可是最缺乏证据。
当然，西施无论是哪种结局，对今的我们来说，似乎没有必要搞得一清二楚。纵观西施的一生，可以说因美得祸。对越王勾践来说，她是“卧底”，是政治工具;对吴王夫差来说，她是玩物。可想而知，作为一个弱女子，西施在几千年前，身心受到的是何等的摧残，内心是何等的痛苦——这一切，她能对谁说?就让几千年之后的我们，成为她灵魂的倾听者吧!
西施
王昭君的“和亲”之路
在了解了“沉鱼”西施的故事后，我们再来了解一下“落雁”王昭君的故事。
据史料记载，王昭君原名王嫱，约在公元前52年生于南郡秭归县宝坪村(今湖北省宜昌兴山县昭君村)。王昭君天生就是个大美人，而且十分聪慧，琴棋书画，无所不精，尤其弹得一手好琵琶。
众所周知，中国历史上的诸多帝王，都有个让人非常讨厌的臭毛病，即不管政绩如何，先将天下美女搜罗到身边，自己享用了再说，当时的汉元帝也不例外。公元前36年，汉元帝昭示天下，要摘“美女选秀”，年仅17岁的王昭君便在入宫之列。传说王昭君进宫后，由于不肯贿赂画师毛延寿，便被他在画像上点了丧夫落泪痣，结果被贬入冷宫3年，没有机会得到汉元帝的召幸。
公元前33年，北方匈奴首领呼韩邪单于主动向汉朝称臣，并请求和亲，以结永久之好。在这件事情上，汉元帝还是动了点儿私心。他命画师分别给后宫妃缤及宫女画像，然后从中挑一个长相不太出众的，去应付这差事。
那些妃缤、宫女听说要离开皇宫到北方匈奴地界去，谁能乐意啊?于是都纷纷贿赂画师，希望把她们画得美一些;而唯独王昭君不愿采取这种下三烂手段，结果被画得很丑。同时，王昭君久居深宫，觉得面见圣上无望，便主动要求离汉宫去匈奴。而汉元帝在看过她被丑化了的画像后，想也没想，就一口答应让她去“和亲”。
呼韩邪带着王昭君临行前，汉元帝为他们搞了辞别宴会——这时，汉元帝才头一次见到王昭君，结果心头震惊不小。他没想到自己的后宫竟有如此英貌之人，当时肠子都悔青了。但事已至此，只能忍痛割爱，任呼韩邪那小于捡了个大便宜。
就这样，王昭君在命运之手的摆弄下，肩负重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门。据说，这一路上，马嘶雁呜，使王昭君心绪难平。于是，她拨动琴弦，奏起凄切的离别之曲。天上的大雁听到悠扬的琴声，看到马背上这位美丽女子，都忘记了摆动翅膀，跌落下来。从此，王昭君便得来“落雁”的代称。
据史料记载，自从王昭君出塞和亲后，“边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役”，使汉匈交界地带展现出欣欣向荣的和平景象。可以说，王昭君为汉匈两族的和睦团结做出了巨大贡献。
然而，匈奴人“饮腥食膻”的生活习惯，使王昭君很不习惯。在她心中，无时无刻不充满着对故乡的思念之情。即使如此，她依然忍辱负重，生儿育女，俨然一个贤妻良母。可是好景不长，公元前31年，呼韩邪单于两腿一蹬死翘翘了。此时的王昭君，才二十出头，正值花样年华，对故乡的思念日益深重，意欲回国，于是派信使将自己的想法禀报给了时任皇帝的汉成帝。汉成帝一心只顾自已的江山，哪管她一名弱女子的死活，赦令她学从胡俗。此番情形之下，王昭君只能以大局为重，学从胡俗。当时，匈奴人有一种十分垃圾的风俗，即“父死，妻其后母”。意思是，父亲死后，儿子要娶自己的后母为妻。就这样，王昭君内心带着极大的委屈和屈辱，改嫁给呼韩邪的长子复株累单于为妻，之后还为他生下两个女儿。
十年后，复株累单于也死了，到地下去找他的父亲。从此王昭君寡居。其间，她经历了儿子因争位而死的痛苦，不久便遗恨而亡，年仅33岁。
正史中记载，王昭君出塞和亲——这起政治联姻，对当时的汉匈外交起到了积极作用。但对王昭君这个弱女子来说“和亲”之路，她所忍受的委屈及痛苦，又有谁能感知呢?
王昭君与呼韩邪单于
貂蝉上演“连环计”
关于貂蝉的出身，有野史这样交代：其人本胜霍，无名，今山西沂州人。自幼人才出众，聪敏过人，因而被选入汉宫，任管理宫中头饰、冠冕的女官，故称“貂蝉”官。
民间传说中，貂蝉有旷世美貌。据说在一个月圆之夜，貂蝉望月而拜;没想到那玉盘一般的明月竟匆匆隐没云中，再也不肯出来，都说是月中嫦娥看到貂蝉美貌，自愧不如，故而躲藏起来。从此，“闭月”就成了貂蝉之貌的代称。
东汉末年，貂蝉受“十常侍之乱”影响，避难出宫，结果被司徒王允收做义女。当时，东汉朝廷被大奸臣董卓专权，把整个朝廷搞得犹如“公共厕所”一般，乌烟瘴气;同时，他还收有勇无谋、武功盖世的匹夫吕布为义子，让他为自己卖命。这一老一小，老的是“老狐狸”，老奸巨猾;小的是“牛犊子”。有初生牛犊不怕虎的劲儿;二人联手，为非作歹。他们欲夺权篡位的野心，更是无遮无拦。
此番情景之下，司徒王允见朝中诸多大臣已惨遭毒手，知道自己处境堪优，于是日夜思量要除掉董卓这个老贼，而他的心思被义女貂蝉看破。她向王允进言：“义父若想心安，必除董卓老贼。如果确如小女所言，小女愿助义父一臂之力。”王允听了此话，感动之余，眉头舒展。同时，他也发现义女那“闭月”之貌有着无可限量的利用价值。之后，父女二人便设计出一个流传千古的“连环计”。
为了使“连环计”尽快实施，王允利用一切机会与董卓父子接近。待时机成熟时，貂蝉就先后在吕布与董卓面前登场了。吕布第一次见到貂蝉时，差点流下了哈喇子——瞧这姑娘，面如桃花，身若杨柳，于万般风情中对他低眉含笑……于是，王允趁机将貂蝉许配给吕布。
自此，这头“牛犊子”陷入佳人迷魅，不能自拔;同样，当老贼董卓第一次见貂蝉时。心中吃惊之余，暗自不平：没想到区区一个司徒府中，竟截有如此国色天香……董卓这个“老狐狸”，平日虽享女色无数，但她们与眼前的这位大美女比起来，不过是一堆烂菜叶子。老家伙心中顿时色欲浮动，不能自持。
王允见老贼上套，就顺势将貂蝉拱手相送。后来，吕布见自已的佳人被董卓享用，气得吐血。而貂蝉又是何等聪慧，见一老一小都已主动将脑袋伸入“套”中，便巧妙周旋其间——今日向吕布频送秋波，明日对董卓施以媚眼。如此这般，“套”就紧紧地勒在了董、吕二人的脖子上。
一日，吕布乘董卓上朝时，悄悄到董府与貂蝉私会，并邀凤仪亭相会。结果，此幕被提前回府的董卓撞见。董卓顿时怒火中烧，抢过吕布的方天画戟直刺而去，欲置吕布于死地。吕布见势不妙，夺路而逃。自此，二人由“暗战”升为“明战”。针尖对麦芒，都想置对方于死地。
王允见事情完全在按着自己的计划行进，就抓住机会挑唆吕布：“事已至此，一不做二不休，只有先下手为强，除了老贼，一来可以保全自己性命，二来还可与貂蝉做长久夫妻……”吕布这头“牛犊子”，哪受得了这番忽悠，再加上貂蝉在旁施加“迷魂大法”。就彻底找不着北了。最终，吕布将董卓杀于宫门之前。
不过，杀了董卓的吕布，不过也是别人盘中的“菜”。他虽然得到了貂蝉，但失去了董卓这个后台，最终不得不为曹操卖命。而曾操生性多疑，怎么可能信任一个手刃义父的主呢?最终，吕布被曹操所杀。据说吕布死后，曾操如法炮制，将貂蝉献给关羽和刘备，想以此来离间这对挑园结义的兄弟。而关羽为了不重蹈覆辙，竟将貂蝉斩于月下。
以上关千貂蝉的结局，不过是民间传说。在《三国演义》中，下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉眼随吕布家眷前往许昌，从此不知所终。至于她最终结局如何，书中始终没有交代，现已无从考证。
貂蝉
杨玉环的情事
针对杨玉环，白居易《长恨歌》中如此描述：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”从这诗句中，我们不难体会杨玉环的英貌，确实非同一般。可以说，她堪称大唐第一美女，此后千余年，无出其右者。
据史料记载，杨玉环出身于唐朝蜀州一宦官世家，10岁左右时，父亲去世，她被寄养在洛阳的三叔家。杨玉环天生容貌出众，加上优越的教育环境，使她精通音律，擅长歌舞，并弹得一手好琵琶。
根据《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》等史书记载，开元二十二年(734)，15岁的杨玉环被唐玄宗的儿子寿王李瑁看中，嫁其为妃。而这时，唐玄宗并没有见过杨玉环。3年后，唐玄宗宠爱的武惠妃病逝，使玄宗整日郁郁寡欢。这一切，宠臣高力士看在眼里——他急主子所急，想主子所想，将唐玄宗的目光引向与武惠妃相似的儿媳杨玉环身上。
开元二十七年(739)，唐玄宗第一次见到杨玉环。这一见不要紧，年过半百的唐玄宗竟被杨玉环的犷世英貌迷住了，顿生爱恋之意，想占为己有。但她毕竟是自己的儿媳，这怎么办呢?当然，对作为帝王的唐玄宗来说，此等事情，不过小菜一碟，做起来又有何难!之后，唐玄宗以“孝顺”为名，说要为皇太后祈福，便下诏让儿媳杨玉环出家做道士，并踢道号“太真”，同时让杨玉环搬出寿王府，住进了太真宫。接着，他怕儿子李瑁不乐意，就将大臣韦昭训的女儿许配给他，并立为妃，以此来安抚寿王。过了5年，杨玉环守戒期满，唐玄宗便下诏让杨玉环还俗，并接入官中，正式册封为贵妃，自己养了起来。
据说杨玉环进宫后，日夜思念家乡。一日，她到花园赏花散心，触景生情，声泪俱下，眼泪滴到了花瓣上。她刚想用手去拭，结果手一碰到花瓣，花瓣立即收缩。这情景，被一宫女看见。宫女到处说，杨贵妃和花比美，花儿都含羞低下了头。从此，“羞花”就成了杨玉环的雅称。
自从将杨玉环弄到身边后，唐玄宗就有点儿走火入魔。白居易在《长恨歇》中如此描述：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵，春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”可见当时唐玄宗是如何骄奢淫逸。
也许唐玄宗对自己抢儿媳的行径心中有愧，因此就以对杨贵妃的宠幸来弥补——可以说，这种宠幸，几乎到了无可复加的地步。他不仅把所有恩惠都施加到杨贵妃身上，就连她的亲戚朋友都被提拔为朝廷要员。这些举动，甚至使民间有了“遂令天下父母心，不重生男重生女”的风气。
杨贵妃
就这样，唐玄宗由于宠幸杨贵妃，整天处于声色犬马之中。对于政事，他干脆做起了甩手掌柜——把国政先后交由李林甫、杨国忠把持。李林甫是口蜜腹剑的宰相，任内凭着玄宗的信任专权用事达19年，杜绝言路，排斥忠良。而杨国忠作为杨贵妃的堂兄，使他继李林甫后出任宰相，搜刮民助，致朝政腐败，为日后的“安史之乱”埋下了祸根。
当时的范阳节度使安禄山，是个野心勃勃的人物。为了使自己仕途通达，他拜杨贵妃为干娘，由此深得唐玄宗宠信，从而兼任平卢、范阳、河东三镇节度使，独掌20万兵力，拥兵边陲。这一切，引来宰相杨国忠忌恨，两人因此交恶。
唐玄宗天宝十四年(755)，安禄山、史思明等人以讨伐杨因忠为名，发动了历史上有名的“安史之乱”。此次判乱中，由于宰相杨国忠的无能，最终使长安失守。唐玄宗由御林军护送，带着杨贵妃及一些亲信逃离长安。
据《旧唐书·杨贵妃传》记载，唐玄宗一行逃到马嵬坡时，御林军将“安史之乱”怪罪于杨贵妃及杨国忠。龙武大将军陈玄礼请杀杨国忠和杨贵妃，面对此番情景，无能的唐玄宗也无力回天。最终，杨国忠被乱刀砍死，38岁的杨贵妃自缢而死。
当然，我们现在想来，“安史之乱”不过是当时社会矛盾的集中体现及爆发，绝不可能由杨贵妃而起。这样说来，杨贵妃之死，既有其自取其咎的一面，更有其“牺性品”的一面。
