道光十八年(1838年)十一月十五日，道光帝任命林则徐为钦差大臣，令其前往广东查禁鸦片。接到任命后，林则徐稍做准备，十一月二十三日即起程。林则徐深知当时钦差出行实际就是一次腐败之旅，为防止这种现象的发生，使自己这次出行成为一次廉政之旅，以实际行动抵御当时的恶劣风气，刚刚行至京郊良乡时便发出《奉旨前往广东查办海口事件传牌稿》。在传牌稿中首先说明：“照得本部堂奉旨驰驿前往广东查办海口事件，并无随带官员供事书吏，惟顶马一弁、跟丁六名，厨丁小夫共三名，俱系随身行走，并无前站后站之人。如有借名影射，立即拿究。”之所以要这么写，是为了防止有人借钦差出巡之名行骗。因为当时交通工具简陋，从京城到广东需走两个月时间，出巡人对沿途的官员又不是都认识，如果有人打着钦差的旗号行骗，是有机可乘的。随后，林则徐表明自己深知地方对京官迎来送往的苦衷，提出自己沿途食宿一律从简，只用家常便饭的要求，并严禁随行人员索礼受贿。这一传牌稿可以说是林则徐出巡伊始发表的一篇廉政之旅宣言。
钦差大臣是代表皇帝完成特殊使命的要员，按封建社会的等级观念和烦规琐矩，钦差出巡都是礼仪宣赫，排场仅次于皇帝出巡，可以说是一人之下,万人之上,极尽尊贵显荣之能事。可林则徐作为钦差，出巡不事虚荣,是名副其实的轻车简从,一扫官场上的繁文缛节和虚于应酬的陈腐习气,从我做起,廉洁自律。这既是林则徐的高风亮节使然和一贯作风,更是对当时官场上奢糜腐朽风气的无情鞭挞,显示了一种新的道德价值观;同时也是以廉为先导,拉开了奉旨查禁鸦片这一正义之举的序幕。
反腐倡廉，必须从大处着眼，从小处着手，求真务实，正所谓天下大事必作于细，林则徐深谙此理。传牌稿中所言所讲并没有什么关乎国家盛衰兴亡的大道理，无非是不准搞风光排场，不准奢侈浪费，不准索贿受礼之类的“烦事琐情”，然而正是这些所谓的“烦事琐情”最终决定了社会风气的清浊，政治生活的明暗，广大民心的向背，甚至一个政权的更迭。“千里之堤溃于蚁穴”，“针鼻儿大的窟窿透进斗大的风”，虽然这已是老生常谈了，但其中所蕴含的真理性认识，永远也不会过时。林则徐对这一点是明了于胸的，所以在传牌稿中所说的都是具体得不能再具体的问题，没有一句空言虚语。一具体就生动，就感人，就能抓住问题的要害，就容易取得实际效果。这也正是160多年后的今天我们重读这一传牌稿时仍被其深深打动和感染的重要原因。
