据《三国志》记载,建安十三年(公元208年)秋,曹操旌旗南指,挥师荆州,刘琮不战而降,刘备被迫进行战略转移。
曹操得知,派精骑五千急追,两军在当阳长坂坡展开大战。刘备这个人,颇有其祖刘邦的遗风,兵败之后,扔下老婆孩子,自己个跑了。
赵子龙一看,逃亡的队伍里,没有主母和阿斗,只得回去寻找,在长坂坡与曹兵一场血战之后,最终救出了甘夫人和幼主刘禅。
随着《三国演义》的广泛流传,“赵子龙单骑救主”这件事也变得家喻户晓、妇孺皆知,连故事的发生地——长坂坡夜成了令人神往的胜地。
旅游经济并不是现在才有的,明代万历十年,当阳县就在当地玉阳镇西边树立了一块“长坂雄风”石碑,以供世人凭吊。
那么,这个长坂坡到底是不是三国时期,赵子龙与曹军大战的长坂坡呢?据大鹏考证,答案应该是否定的。
原来,中国历史悠久,郡县建制经常发生变化,就以当阳为例,西汉时,当阳县位于荆山之南,其县治在今荆门市南郊掇刀石双泉遗址。
东汉末年,县治改到今掇刀石西南五公里处。一直到唐初,李渊才将当阳县治始移到玉阳山下的当阳城,迁移了有120多里。
元人胡三省所注《资治通鉴》中认为,“当阳长坂,在今荆门军当阳县东南百二十里。”这跟史书和《当阳县志》所载汉末三国当阳的地望是吻合的。
退一步讲,从刘备的撤军路线来看,长坂坡也应该在荆门至荆州的荆襄古驿道附近,且距汉水不应太远。因为刘备在长坂惨败后,很快就与关羽的船队会合。
如果长坂之战发生距汉水两百多华里的玉阳山下,那刘备就无法及时与关羽的水军会合,很可能被曹操的军队捉住。
另外,公元208年秋,刘备经由襄阳向江陵撤走时,因为带着很多百姓,走得很慢,一天才走十几里。鲁肃为了跟刘备接上头,曾经由江陵赶到当阳跟刘备见面的。
刘备经当阳再向南进发,才到了长坂坡,然后被曹操所率的五千虎豹骑追上。由此可见长坂在当时的当阳县县治所之南,离当阳县治所不远。