谈及明朝王爷，人们习惯性的用“猪”来形容，认为这是一群数量百万级别的废物，吃垮明朝财政的关键群体之一。
姑且不论“百万级别”这样的认识是否准确，但说用“废物”来形容明朝全部藩王，这就是典型的以偏概全，因为明朝藩王中才子并不少见，其中有两个少有人知的王爷，就推动了世界科学的进步，是西方公认的大科学家，甚至还助推了西方近代崛起，所以堪称最值得尊敬的2个明朝王爷。
朱橚(sù)，明朝第一代周王，朱元璋第五子，明成祖朱棣的胞弟，但与父兄气吞山河不同，朱橚却是一个两耳不问政事的科学家。
《中国科技史》的作者，英国李约瑟博士评价他：朱橚......是中国人在人道主义方面的一个很大贡献.......朱橚既是一个伟大的开拓者，也是一个伟大的人道主义者。
此君一生有两大爱好，一曰诗词，一曰医药。在诗词方面，朱橚成就普通，或许这也是他名声不显的原因所之一，但他在医药方面，却有着惊人的成就，其中最突出的成果就是《救荒本草》。
美国学者萨顿评价：朱橚是一位有成就的学者，他的植物园是中世纪的杰出成就，他的《救荒本草》可能是中世纪最卓越的本草书。
《救荒本草》是一本开拓型专著，以插图加文字的描述形式，让人们更直观的认识药草，共记述植物414种，其中近70%是前人所没有记载过的，开拓了认识自然和世界的新篇章。后来，李时珍的《本草纲目》就“剽窃”这本书的一些内容。众所周知，从神农尝百草到李时珍《本草纲目》，中国古人重视草本的医药价值，这是中医辉煌的一个重要根本。
在西方学术界眼里，朱橚的《救荒本草》，不仅是一本医药书，还是一本植物学书籍，对西方近代植物学、医药学影响非常大。直至今天，西方学者还对他推崇备至。
除了《救荒本草》，朱橚还组织编著了《袖珍方》和《普济方》等医学著作，对我国西南边陲医药事业的发展做出了巨大的贡献。
相比朱橚，明朝中后期的朱载堉，就更了不得了，堪称音律之王，又有“律圣”之称。
朱载堉，明太祖九世孙，郑藩第六代世子，身份非常尊贵，但在15岁时父亲遭人陷害，被关在凤阳，朱载堉因不平其父获罪被关，宫外建一茅草屋独处十九年，直到1567年，其父被赦免，他才愿意入宫，所谓“痛父非罪见系，筑土室宫门外，席藁独处者十九年，厚烷还邸，始入宫”。西方描述中，这是一个王子的抗争，在这一过程中，王子潜心研究科学，最终成就令世界震撼。另外，从朱载堉家庭遭遇而言，认为明朝藩王随心所欲的言论可以休也，无数官员盯着藩王找茬，如何能随意欺男霸女?
那么，朱载堉到底有什么科学成就呢?戴念祖《朱载堉———明代的科学和艺术巨星》中介绍，朱载堉成就涉及音乐、天文、历法、数学、舞蹈、文学等，是一个可以与李时珍、宋应星、徐光启、徐霞客齐名的重量级科学家，同时也是一位大百科全书式的学者。
其中，朱载堉在音乐方面的成就，堪称影响至今。甚至可以说，如今我们的乐器定音“裁判”就是朱载堉确定下来的。
《乐律全书》中的《十二平均律》，是朱载堉在音乐领域的最高成就，彻底解决了困扰人们千年的难题，是音乐史上的重大事件，近代音乐的奠基之作。世界上第一架钢琴，就根据《十二平均律》制造出来的。尤为重要的是，如今世界上已知的90%乐器定音，都是依据朱载堉的音律理论。而这一理论，如今被西方称为“标准调音”、“标准的西方音律”。
计算音律，需要高深的数学知识，朱载堉的数学理论甚至助推了欧洲近代崛起。
如此种种成就，让朱载堉在西方享有非常高的评价，公认的“对世界有杰出贡献的中国科学家”，“东方文艺复兴式的圣人”。德国物理学家赫尔姆霍茨的一段话：“在中国人中，据说有一个王子叫载堉的，他在旧派音乐家的大反对中，倡导七声音阶。把八度分成十二个半音以及变调的方法，也是这个有天才和技巧的国家发明的。”
令人遗憾的是，由于朱载堉打破音律陈规，故而遭到了清朝封杀搞臭，康熙组团批斗朱载堉，乾隆甚至亲自上阵怒批朱载堉，还给他罗列了“十大罪状”。
最终，欧洲人在赞叹并实践朱载堉的发明，而在朱载堉的故乡中国，他的创造被束之高阁。沉睡了400多年之后，朱载堉虽然被重新认识和研究，人们在惊叹朱载堉成就之余，但主要却只局限于学者之间，民间知之甚少。如今，在很多中小学生读物中，我们可以看到沈括、李时珍、宋应星、徐霞客、徐光启等人的成就描述，却很难找到朱载堉的名字。
恰如李约瑟博士所说：“这真是不可思议的讽刺”。中国出产，西方受惠。
其实，明朝有才的王爷并不少见，比如鲜为人知的赵康王朱厚煜，史书记载是“康王嗜书，积聚充栋，尤通易理，自号枕易道人”，类似这样的才子王爷多如牛毛。换个角度来看，明朝王爷禁区很多，整天无所事事，除了在家享乐，也只能读书学习，谈一些纯学问的东西，这样才不会引起祸端。所以，对明朝王爷的素质，如今我们误解颇多。
