明姓最早可以追溯到谯明氏，谯明氏上古时期的谯明山，当时有一批族人居住在这里，于是便以谯明氏为姓，之后也就形成了谯明氏族，最终子孙后代则以族名为姓，也就形成了明姓氏族。当然还有一支明姓氏族是源自秦国丞相贝里奚，他的儿子字孟明，后代就以先祖字为姓。
1. 源自谯明氏
根据《山海经》中提到的，何罗鱼就诞生于谯明山水之间，声音犹如犬吠，并且食用起来极为鲜美，还有消肿的作用。而谯明氏就是居住在这里提到的谯明山一带，而后来也演变为古老的谯明氏族，最终子孙后代也就改为了谯姓和明姓。
2. 源自百里视
在春秋时期，明姓族人的另一个始祖就是秦国丞相百里奚的儿子百里视，他非常的骁勇善战，甚至还击败了当时最为强大的晋军。而百里视字孟明，所以他的后裔子孙也就以祖先的字为姓，最终演化出了明姓或者孟姓分支。
3. 源自姬姓
姬姓明氏的始祖还可以追溯到西周初期的周公旦儿子姬明保，他在西周时期掌管三大政事和四大诸侯的政事，而他的后裔子孙就以祖先名为姓，最初取姓为明保氏，后来简化为明姓或者保姓，并且传承至今。
4. 源自官位名
明姓氏族还可以追溯到汉朝时期的官位，叫做明府君，主要掌管县一级的事务，并且是地方县级的最高长官，也就相当于之后的县令，后人多以明姓官职为姓。其次就是南北朝时期的“明堂令”官职，主要是掌管礼爵、宗庙以及祭祀等活动，而他的后裔子孙也就以官为姓，形成了明姓氏族的一脉。当然还有部分与赵姓起源和来历一样，明姓也有不少少数民族改姓而来的族人，比如鲜卑族的拓跋部斗眷氏。
