“一吕二赵三典韦”这是坊间流传一句话，意思是论武力排名，第一是吕布，第二是赵云，第三是典韦。典韦，陈留己吾人，东汉末年曹操麾下的一名猛将，身材魁梧，臂力惊人。擅长使用的武器是双戟，典韦和许褚号称“虎贲双雄”。
典韦最初是陈留太守张邈帐下的一名军士，当初张邈和曹操是联军，共同征讨董卓，但到了后来曹操和张邈分裂，典韦又被曹操的魅力所吸引，所以就转了阵营，投靠了曹操，典韦刚到曹操阵营时，也未得到曹操的重用。
公元194年，曹操与吕布开战，两军在濮阳展开了决战，典韦一战成名，当时吕布的勇猛早已名声在外，而典韦只是一名普通的将领，两军大战了几百回合，吕布占了上风，将曹军围困起来，就在此时，典韦率军主动正面迎战吕布，面对吕布的方天画戟，典韦毫无退缩，反而为曹操杀出了一条血路，曹操得以脱困。
公元197年，曹操和讨宛城的张绣的宣战，张绣深知不是曹操对手，俯首称臣，本来这场征讨就此圆满结束了，可曹操有个非常不好的习惯，在得知张绣的婶婶貌美如花的消息后，直接派人把她接到了自己的营地，东窗事发，张绣感到奇耻大辱，于是奇袭了曹操大营，曹操还在抱着美人熟睡中，突然被惊醒，措手不及，无奈只能留下典韦断后，典韦率轻军与张绣的部队死磕，斩杀了不少敌军，但双拳难敌四手，典韦面对张绣的千军，最终还是战死了。
曹操得知典韦战死后，大呼“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也”。论典韦的武力，他曾与许褚大战五十多合，难分伯仲;论忠心，他可以为自己的主子不惜自己的生命;论胆识，他初与吕布大战，也不差分毫;真可谓是：许褚、典韦折冲左右，抑亦汉之樊哙也!
