从西汉开始，朝鲜半岛上的国家就是我国的藩属国，很早就学习着华夏文明，不管中国朝代如何更替，朝鲜一直在向中国称臣纳贡。要论朝鲜最尊崇哪个朝代，则一定是明朝。
话说，朱元璋掀翻了元朝的统治，成了开国皇帝，特地派遣使者到当时的高丽下通知，大体意思就是：元朝完了，现在你们要归顺我大明，以后我就是你大哥了。
因为高丽国之前与元朝有些姻亲关系，所以朱元璋多少花了些心思要削弱这些羁绊，对高丽采取的是怀柔政策。洪武元年12月，朱元璋派遣符宝郎偰斯出使高丽，偰斯带着40匹绫罗绸缎一路颠簸，从寒冬走到初夏百花开，终于见到了高丽国王王颛。
小住了一个月，偰斯启程回国，王颛准备了鞍马、衣服、人参、药材等做为回礼，偰斯牢记朱元璋“啥也不能要”的叮嘱，只收了高丽文臣赠送的诗。王颛着实动容，表示断绝与蒙元的政治联系，停用元朝的“至正”年号，并在8月来朝，由朱元璋正式册封王颛为高丽王。
对于朝鲜的朝贡，朱元璋也给予照顾，只接受一些土特产，金银宝物等贵重物品一律不要。朝鲜自元朝就有送贡女的项目，想给朱元璋也送几名宗室美女，但被朱元璋拒绝了。
明洪武二十五年，朝鲜半岛闹出了不小的动静，将门之后李成桂发动政变把高丽王撵下台，自己当了王。为了获得明朝的支持，李成桂派人到朱元璋面前表忠心，申请废除高丽的名字，请封一个新的国名。
朱元璋一番思索，取“朝日鲜明之国”之意，定下了“朝鲜”这个名字，即我们说的“李氏朝鲜“。洪武二十八年，朱元璋在《皇明祖训》中将周边十五个国家列为“不征之国”,朝鲜便是其中之一。
后来朱棣登上皇位，不过是挖了侄子朱允炆的墙角，多少有些不地道，大多数藩属国并不认同朱棣，朝贺永乐登基也不积极。然而，李氏朝鲜来恭贺了，而且是第一个来的，这让朱棣对朝鲜的好感度倍增，中朝贸易也在这一时期频繁起来。
朱棣在位期间，朝鲜进贡的次数明显增加，贡物也升级到金银、马匹、人参以及纸张等。单说纸张吧，当时朝鲜造纸质量不错，称高丽贡纸，光亮洁白宜书画用，朱棣很是喜欢，在政期间收到的高丽贡纸超过10万张。
除了贡物，李氏朝鲜问朱棣要不要美女?朱棣不像他老爹朱元璋一样有原则，允了!于是，李氏朝鲜分三次送来十多个贡女，另外，还有将近200名宦官。
统治着朝鲜半岛的李氏朝鲜，治国一直用的是儒家思想，自称“小中华”，很多人说明朝与朝鲜是血浓于水的关系，其实也不算夸张，因为在万历朝鲜战争中，明朝证明了自己的确是义薄云天的好大哥。
刚结束战国时代的日本侵略朝鲜，而当时的朝鲜内部一团乱，问题频发无力抵抗，挣扎在灭国边缘，只得向明朝求救。
万历两次出兵，出动了上十万大军，历经多次血战，损失数万人把日军逼退，耗用银两几百万两援助朝鲜，让李氏朝鲜对明朝十分感激。
后来明朝灭亡，满清政府自然也要派人来朝鲜下通知，再次强调两国关系。相比于明朝对朝鲜的帮助，清朝对朝鲜不算友好，朝鲜君臣和读书人对满清没有好感，渐渐的形成自己的独特套路，平时对清朝表现的礼数周正，私底下称清帝为“胡皇”，清使为“虏使”。与清朝官方交往时使用清朝年号，转身回家仍使用明末的崇祯年号，服饰也仍坚持大明衣冠的样式。
如果因工作需要出访清朝时，朝鲜官员都会先到鸭绿江边吹吹风，赋一首诗词，抒发一下“内心有日月”，然后再无奈启程。曾经有几个朝鲜官员在私下使用了清朝年号，立刻被同僚怒怼，被骂不知廉耻。
朝鲜孝宗帝一直感怀明朝曾给予的帮助，甚至以光复大明为己任，还倡议北伐。他可不是光嘴上说说，而是花钱扩军备战，起用各种人才。朝鲜眼观六路，积极打听还有哪些反清势力，对当时的南明政权、云南吴三桂、台湾郑成功、蒙古准噶尔丹等寄予厚望，常派使臣渡海联络，策划自己也能参与反清。
三藩之乱爆发之际，朝鲜有大臣上书给当时的国王显宗，认为结集出兵反清的时机到了，是时候完成孝宗遗愿了。儒生们听说后也纷纷响应，上下一片北伐之声，但是显宗有些迟疑，还没做出决断就突然驾崩了。肃宗继位时才13岁，无力主政，北伐大计无奈雪藏。
后来朝鲜一直财政困难，军备薄弱，更是未能实现反清，但李氏朝鲜倒是有些风骨，一直悄悄进行着各种对明朝的追思活动，在明朝灭亡60周年之际，肃宗下令修建“大报坛”，祭祀神宗，以感谢万历皇帝在日军侵朝时派大军援助朝鲜的救国之恩。每年历代国王都亲自参与，大报坛祭祀成为朝鲜王朝后期最隆重的祭祀典礼。
到了朝鲜英祖时，大报坛的祭祀对象又增加了明太祖和崇祯帝，这样的祭祀活动一直坚持到清末朝鲜被日本吞并，1908年在日本人的压力下关闭了大报坛，此处也沦为废墟，好在还有老照片能证明那段历史。
虽然大报坛没有了，但韩国至今还能看到不少纪念明朝的建筑物。比如朝鲜儒生所建的万东庙，庙中刻有崇祯手迹，非常珍贵，相比大报坛来说比较民间，但在儒生心目中地位很高。还有朝宗岩大统庙，是由朝鲜的明朝移民后裔建立的，至今仍在祭奠明太祖、万历、崇祯皇帝。
除此之外，李氏朝鲜还修纂过大量的明朝史和中国史著作，洋洋洒洒满满的汉字。在整个古代历史上，如此积极修纂他国历史的情况实在是罕见，而编纂者也坦荡的表示，就是为了感念大明恩情。
二战后，朝鲜半岛正式分裂为朝鲜与韩国两个国家。回望李氏朝鲜，虽然国小兵薄，却神奇的延续了500年，在朝鲜半岛能算上稳固的王朝。
提得关注的是，在清朝时期，李氏朝鲜内部公文仍采用崇祯年号，竟然延续到“崇祯二百六十五年”的纪年。想想看，明末年号能在他国使用长达265年，这股韧劲的坚持也着实不易，可见李氏朝鲜是发自肺腑的尊崇明朝啊!
