汉朝是继秦朝之后强盛的大一统帝国，享国四百零五年。这是很多读者都比较关心的问题，接下来各位读者就和小编一起来了解吧!
西汉是我国第二个大一统王朝，创立者高祖刘邦在即位之初选择延续秦制体系，在以严刑峻法稳定国内局势之后，采取与民修生养息的政策，社会秩序趋于平稳。
只是在朝廷内部，由于王朝初建，宫中关于功臣封赏的问题闹得不可开交，而朝廷礼仪此时尚未构建，导致朝中秩序混乱，略显江湖气息，刘邦意在制定朝中规矩，规范臣子的行为，并设计一套适用官僚体系，而秦三公九卿制正是这一切的基础。
汉初承袭秦制，奉行三公九卿制，三公即丞相、御史大夫、太尉，由于太尉主管军事，涉及问题比较敏感，所以不常设立，而三公中最重要的职位当属丞相，御史不过是丞相的助手。
到了武帝时期，皇权加强，丞相权力被削弱，御史大夫成为专职监察官员，新设了尚书这一新机构，而太尉依旧不常设立。到了东汉，三公变更为司徒、司空和司马分管一摊，且尚书地位被拉高，逐渐成为真正的宰相。那么两汉时期三公制是如何发展演变的?又出于什么目的?
一、西汉时期
1、高祖到武帝之前
高祖时期天下初定，朝内秩序混乱，江湖气息严重，为了尽快找寻适合发展的官僚体系，汉初在延续执行秦朝三公九卿的基础之上，高祖制定了朝中的君臣礼仪，三公在这一时期的具体职权还没有被确立。汉初内部官员因为封赏问题内部争斗愈演愈烈，高祖刘邦为了解除威胁诛杀了很多功臣，这也为之后完善三公体系奠定了基础。
到了惠帝时期，吕后专政，丞相草参沿用萧何的治国策略，采取无为而治的方针，加速国内产业复苏，让民众得以修生养息。同时，这也是限制皇权的一种折中办法，适应当时天下的需要。
到孝文帝时，丞相的职责逐渐演化成辅佐皇帝处理日常事务和选贤举能，考察官员行政水平，并及时上达天听，保障官员能够各司其职，避免德不配位的情况发生，并积极维护好国内外关系的平衡，促进社会稳定发展是丞相的第一要务。这一时期的丞相相当于皇帝的秘书，帮助皇帝决策，同时平衡好国内外关系的平衡。
2、武帝时期
到了汉武帝时期，丞相的职能发生重大变化，由于喜欢亲力亲为，所以在武帝时期丞相的职能被弱化。朝中开始出现尚书这一新机构，负责帮助皇帝起草诏书，而御史中丞的职责也变为监察职能。
武帝后期，朝中出现内外朝的现象，内朝由皇帝亲自管理，外朝由丞相主持，丞相无权干涉内朝，而内朝的官员虽然品阶较低，但是由于离皇帝更近，所以在决策上经常帮皇帝出谋划策，丞相的权力被压缩，甚至已经被放弃。
二、东汉时期
1、新“三公”
西汉末期，三公被正式更名为司空、司徒、司马，分别管理水土事宜、民事和军事，成为三足鼎立之势。新三公的官阶很高，但是实权却很小，尤其是司马，由于管理军事，所以职权被限制的很死。随着尚书职权的扩大，三公逐渐演变成分封给老臣的名号，而实权则被抽离。
2、尚书台
尚书负责帮助皇帝处理文书、起草诏书，是和皇帝接触最近的人，皇帝经常询问对事件的意见，后来演变成只要是国家大事都要经尚书之手，所以在东汉时期尚书的地位得到显著提高。尚书台设立的初衷在于一是可以任用文人担任尚书，避免功臣争位;
二是压制外戚，尚书台的存在让外戚不敢僭越行事，想要染指权力必须完全控制尚书台，可见领尚书事这一官职已经成为东汉实际手握大权的宰相。皇帝之下还设有侍中和中常侍，再下面就是尚书台，此时的三公已经更多地偏向虚名，而不再具备实权了。
总结：两汉时期的三公制发展见证了汉朝的兴衰，从一开始的承袭秦制，到后来逐步确立礼仪规章，三公制被确定下来，三者的权力也被逐渐明确。
西汉武帝之前，丞相相当于皇帝的秘书，负责总揽国家大事，参与决策，同时负责选贤举能，保证官员各司其职，维护社会发展大局和国内外环境稳定，而御史中丞相当于丞相的助手，太尉一职不常设立。
到了武帝时期，尚书由于离皇帝更近，所以其地位渐渐升高，皇权加强，丞相权力遭到压制，而御史大夫也转为监察职能，三公的权力自此开始被架空。到了西汉末期，三公更名为司空、司徒、司马，呈三足鼎立之势，互相制约又各自负责一摊事务。
后来为了压制外戚篡权，合理安排功臣，刘秀开始提高尚书台的地位，所有国家大事全部都要过尚书台的手，此时三公的名头更像是一种虚名，享受待遇但却没有实权，至此三公逐渐走向没落，朝廷的实际宰相职权已经转向尚书台手中。
