顺贵人钮祜禄氏，是总督爱必达之女、康熙时期的顾命大臣遏必隆之曾孙女，公元1669年，康熙诛杀鳌拜，也将遏必隆下了大狱，之后剥夺了他的太师之职，并处以死刑，不过念其是勋臣之子，才免去了他的死罪，遏必隆的次女，也就是钮祜禄氏的姑祖母，是康熙的第二任皇后孝昭仁皇后，她的伯父策楞和叔父讷亲也都乾隆重臣，钮祜禄氏的家族背景之显赫，由此可见一斑。
乾隆十四年十一月二十五日，钮祜禄氏降生，她比乾隆小了整整37岁，在她的家族里还出了一位闻名满洲的烈妇，也就是她的妹妹希光，据史料记载，希光嫁给大学士永贵之子伊嵩阿后，伊嵩阿早逝，希光便将自己的大腿割烂，最后以死殉夫来表达自己的忠贞。
乾隆三十一年六月，钮祜禄氏进宫，被封为常贵人，这一年她刚刚18岁，两年后的乾隆三十三年十月，她晋封为顺嫔，之后又过了8年，她终于在乾隆四十一年成为了顺妃。到此为止，钮祜禄氏在后宫里的生活应该都是比较顺遂的，她虽然并未给乾隆生下一儿半女，但凭借着族亲在前朝的影响力，她的晋封之路一直没有受到任何影响。再加上此时的乾隆后宫，辉发那拉皇后已死，令皇贵妃也在乾隆四十年去世，顺妃的地位应该也是很高的。
然而乾隆五十三年正月初九，顺妃突然被降为顺嫔，仅仅16天后，她再一次被降级为顺贵人，短短一个月内连降两级，史料却只记录了结果，而没有提到半个字的原因，翻看了一下乾隆在位的大事记，乾隆五十三年似乎也没有什么特别重大的事情发生，也不知她是做了什么事惹恼了乾隆，让这位已经77岁的老人动了雷霆之怒，但既然史书、官书均未记载，很可能这个原因就是不能对外提起的。不过也正是因为钮祜禄氏被连降两级的原因不明，也让后人有了更多的遐想和艺术加工的空间，很期待《延禧攻略》会将顺嫔这个角色刻画成什么模样。
乾隆五十三年八月，被降为贵人的钮祜禄氏郁郁而终，享年41岁，且终生无子，她死后被葬在了裕陵妃园寝。
