明朝建国之后的首次内乱就发生在朱元璋死后不久，而且是为了争夺皇位而爆发的战争。朱允炆在登基后就颁布削藩令，短短两年时间就杀害了5个自己的叔叔，这让藩王当中实力最为强大的朱棣感到压迫感和危机感，于是朱棣被迫起兵。这就是朱棣为什么要篡夺皇位的原因，然而朱棣起兵实在艰难。
朱棣看着和自己亲近的藩王一个个被贬被杀害，当然明白建文帝这是在针对自己，于是朱棣起兵造反，但是起兵总要有说的过去的理由的吧?这是朱棣起兵的第一个难点，因为朱棣起兵是为了保住自己的命，但无论怎么说自己这都是以下犯上，是造反，所以他找不到合适的理由。
最后朱棣起兵用的是“靖难”这个借口，其来自于朱元璋制定的《皇明祖训》，其中说“朝无正臣，内有奸佞，必举兵诛讨，以清君侧。”但是朝中有奸佞吗?没有，但只能硬着头皮以此为借口起兵，并且让部下和百姓们相信起兵是真的为了清君侧。
朱棣起兵的第二个难点就在于，朱棣起兵时手下也不过有数万士兵，哪怕有从宁王那里骗来的朵颜三卫，也不过十万人左右。但是面对的是全国的兵力以及好几个久经沙场的老将。
朱元璋杀了很多功臣，但是耿炳文被留了下来，就是因为他极其擅长防守，真定之战当中让朱棣吃尽苦头，此外平保儿跟随朱棣多年，深知朱棣的作战方式。而无论是真定之战还是白沟河战役，朱棣面对的都是数倍于己方的敌军。所以在兵力方面就是朱棣起兵的一个难点。
最重要的，朱棣之前的历史没有过任何藩王造反成功的例子，而且在起兵缘由和兵力相差过大的情况下，怎么让部将相信自己，跟随自己，这也是一个难点，因为一旦输掉，所有人只能一死。
