西晋是中国历史上三国时期之后的大一统王朝之一，一共传位四个皇帝，仅仅存在50年。在三国末期曹魏的大将军、太尉、太傅司马懿与他的两个儿子司马师、司马昭都是权倾一时的权臣。在他们的铺垫下，司马懿的孙子司马炎取代了曹魏的政权而建立西晋。后来，司马炎灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，华夏民族重新统一。
司马炎灭吴之后为开创新的业绩，采取了一系列措施，让老百姓们摆脱了战乱之苦，使国家走上了发展之路。司马炎非常重视农业生产，从鼓励垦荒、兴修水利、扩充劳动力和加强监督等方面来促进农业生产。因为他的这些措施，使农业生产很快发展起来，出现了繁荣景象。从而出现了“天下无穷人”的谚语。
司马炎在位20多年。他为经济、文化的发展做出了很多的贡献。但是，由于受到时代的影响，他在政治制度上基本上沿用了汉代以来的分封制，严重地削弱了中央集权的巩固。再加上晚年的时候，他的生活奢侈腐化，公开卖官，后宫佳丽近万人，各级官员们不理政事，斗富成风，奢侈之风盛行，加速了西晋王朝的灭亡。据说，当时司马炎的妃子特别多，他不知道晚上该临幸哪个妃子，于是就坐着“羊车”，等羊到了哪个妃子的门口吃草，今晚就去哪个妃子宫里，这样的作风难怪西晋会灭亡。
由于司马炎的腐朽，各大贵族贪暴恣肆，奢侈成风，导致政风腐败、党派乱起、宗室权力扩张与外族内迁问题，种下日后八王之乱与永嘉之祸的远因。后来，司马炎病重，没有将国家大事托付给重要的大臣，开国的功臣们都已去世，朝中的大臣们惶恐不安，无计可施。国丈杨骏把持朝政，篡改诏书，在司马炎死后，各路诸王都割据一方，为了争夺皇位，内讧不已，形成了16年的内战，史称八王之乱。西晋王朝就此灭亡。
本来好好的“太康盛世”，造就了“天下无穷人”的局面，发展的如此繁荣，因为司马炎晚年的这些作为，导致刚刚建立起来的西晋像昙花一现，就这么灭亡了。
