根据历史记载，陈朝疆域在南朝诸国中为最小，仅能控制江陵以东、长江以南的、交趾以北的地区，并且南朝陈只存在了短短的33年，那么为什么却诞生了5位皇帝?
一、陈霸先
陈霸先早年担任新喻侯萧映的传令吏，颇受器重。侯景之乱，陈霸先得知都城被围，立即准备赴援。大宝三年三月，在建康摧毁侯景势力。陈霸先奉命镇守在京口(今江苏省镇江市)，王僧辩镇守在建康。梁承圣三年(554年)九月，梁元帝被西魏所杀。陈霸先与王僧辩迎梁元帝第九子萧方智至建康，准备称帝。承圣四年，陈霸先在京口举兵，除去王僧辩，把萧渊明赶下台，萧方智登基称帝。
在此基础上，陈霸先掌握了南朝梁的大权。到了南梁太平二年(557年)，陈霸先受禅称帝。陈朝永定三年(559年)，陈霸先去世，在位三年，享年五十七岁。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于万安陵。在南北朝历史上，陈霸先不仅是战功赫赫的开国皇帝，还标新立异，以自己的姓氏作为国号。
二、陈蒨
南梁时期，陈蒨深受叔父陈霸先的赏识与栽培，担任朝吴兴太守。永定三年(559年)，陈蒨即位为帝，改元天嘉，成为南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。陈蒨在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到一定的恢复。陈朝百姓富裕，国势较为强盛，史称“天嘉之治”。
天康元年四月癸酉日(566年5月31日)，陈文帝陈蒨去世，时年四十五岁，谥号为文，庙号为世祖，葬于永宁陵。
三、陈伯宗
陈伯宗(554年6月20日-570年4月22日)，字奉业，小字药王，陈文帝陈蒨的嫡长子，母安德皇后沈妙容，南陈第三位皇帝。天康元年(566年)四月，陈伯宗在陈文帝死后即帝位，由于陈伯宗年幼，便以叔父安成王陈顼为司徒、录尚书事。
光大二年(568年)11月，陈顼废陈伯宗为临海王，自立为帝，是为陈宣帝。太建二年四月乙卯日(570年4月22日)，陈伯宗去世，年仅十九岁，葬于陈废帝陵(临海王墓)。因为在位时间短暂，陈伯宗在南朝陈的存在感相对较低。
四、陈顼
陈宣帝陈顼(530年8月14日—582年2月17日)，本名陈昙顼，字绍世，小字师利，南朝陈第四位皇帝，始兴昭烈王陈道谭次子，陈武帝陈霸先的侄子，陈文帝陈蒨的弟弟。天康元年(566年)，其兄陈文帝去世，侄子陈伯宗即位，陈顼成为辅佐大臣。光大二年(568年)，陈顼废黜陈伯宗，自立为帝，改元太建。
陈顼在位期间，兴修水利，开垦荒地，鼓励农民生产。太建五年(573年)，派大将吴明彻北伐，攻占吕梁(今江苏省徐州市附近)和寿阳(今安徽省寿县)，一度占有淮泗之地。但是，到了太建九年(577年)，南朝陈又失去淮南之地。
太建十四年正月甲寅日(582年2月17日)，陈宣帝陈顼去世，享年五十三岁，谥号孝宣皇帝，庙号为高宗，安葬于显宁陵。
五、陈叔宝
陈后主陈叔宝(553年12月10日～604年12月16日)，字元秀，南朝陈末代皇帝，陈宣帝陈顼嫡长子，母为皇后柳敬言。建元年(569年)，陈叔宝被立为皇太子。太建十四年(582年)即皇帝位。他在位期间，荒废朝政，耽于酒色，醉心诗文和音乐。祯明三年(589年)，隋军大举南下，攻破广陵、京口和都城建康，灭亡陈朝。陈叔宝被掳至长安，受封长城县公。隋文帝杨坚赐予宅邸，礼遇甚厚。
隋朝仁寿四年十一月壬子日(604年12月16日)，陈叔宝病逝于洛阳，终年五十二岁，追赠大将军，谥号为炀，安葬于洛阳邙山。由此，对于南朝陈的五位皇帝，不管是被废还是成为亡国之君，都没有遭到杀身之祸，这在南北朝时期是比较少见的情况。
