《唐律》规定“赎铜一百十二斤”可免死
除“替用刑”之外，用钱物换取生命权的“赎刑”在历代也不鲜见。
赎罪在汉初便允许。据《汉书·孝惠帝本纪》记载，刘盈(惠帝)即位第一年便下诏，如果犯死罪，“买爵三十级”就可免死，一级值2000钱，三十级也就是6万。
6万在当时决非一般百姓能拿出来的，但到汉武帝时，免死价涨到了50万。据《汉书·武帝本纪》，天汉四年，“令死罪入赎钱五十万，减死一等”。当时司马迁便可以花钱免死，但他拿不出这笔巨款来，只能选择宫刑。
类似汉代这样的“以财换命”的赎罪条款，此后历朝都有。如《唐律》中即规定，如果被判斩、绞死刑，“赎铜一百十二斤。”
采用“替用刑”和“赎刑”免死，是古代减少死刑执行的两大常规措施，“赦免”则是减少死刑的特殊手段，如果说替用刑、赎刑体现的是“宽仁”，那赦免直接就是“皇恩”。
图：宋代男死牢，与普牢比，上挂虎头，进门低矮，门半人高，躬身进出(河南开封府仿建)
赦免最早出现在西周时期，据《周礼》记载，当时有“三赦之法”，其内容是：“壹赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰蠢愚”，即幼、老、智障三类人不执行死刑，这个免死政策，一直影响到现代刑法。
曹魏时期首次出台“八议”制度，凡亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾等八种人，“大罪必议，小罪必赦”。“八议”制度早在先秦时已雏形，时8类人有减刑免刑的特权，此即《周礼》中所谓“以八辟丽邦法”。
在所有赦免中，“铁券免死”是灵的一种。铁券俗称“免死牌”，一般由皇帝赐颁给对国家有特殊贡献的功臣。因平定叛乱有功，唐昭宗曾于乾宁四年(公元897年)给钱镠赐金书铁券，上书“卿恕九死，子孙三死。”
明太祖朱元璋(明太祖更多故事，见公微：jsnjnfl)也曾给功臣颁铁券，持铁券者，本人犯法可免二死，子孙可免一死。但需要指出的是，免死牌也是由条件的，据明沈德符《万历野获编》所记，“除谋反大逆，一切死刑皆免。”
此外，古代免死或死缓的另一种方式“留养承祀”，更能体现古代刑法中人性的一面，即父母、祖父母年老无人奉养，可免死罪，回家奉养老人。
