中国前史上有许多技艺高超的厨师，其间十位更是出名。
一、梵正：以创制“辋川小样”风景拼盘而驰名天下，将菜肴与造型艺术融为一体，使菜上有山水，盘中溢诗歌。据宋陶谷的《清异录》载：“比丘尼梵正，庖制精巧，用炸、脍、脯、腌、酱、瓜、蔬、黄、赤杂色，斗成景物，若坐及二十人，则人装一景，合成辋川图小样。”这是一种大型风景冷拼盘，梵正可算得上是中国古代花色菜的大师了。
二、易牙：春秋时代一位著名的厨师，擅长于调味，所以很得齐桓公的欢心。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。易牙与齐国彭城(今徐州)的渊源使他留名于今日的饮食文化中。齐国菜是我国最早的地方风味菜，后来成为中国的四大菜系之一，以其味鲜咸脆嫩、风味独特、制作精细享誉海内外。易牙对鲁菜的形成无疑是有功的。
三、太和公：春秋末年吴国名厨，精通制作水产品为原料的菜肴，尤以炙鱼闻名天下，尤得吴王姬僚的喜爱。姬僚贪吃这道好菜，特来参加姬光的家宴，专诸置短剑于烤好的鲤鱼腹内，借上菜之机靠近姬僚，当场把僚刺毙，专诸也被吴王卫队乱刀杀死。太和公的超凡手艺，竟被用于宫廷之乱，这连他自己也是始料不及的。
四、膳祖：烹调技艺原本精湛，又得段的调教，如虎添翼，身手更加不凡。她对原料修治，滋味调配，火候文武，无不得心应手，具有独特本领。她对原料修治，滋味调配，火候文武，无不得心应手，具有独特本领。她烹制的名食，后来太多记载在段文昌之子段成式编的《酉阳杂俎》中。
五、伊尹：从史书可知，伊尹是一名出色的厨师，也是一位丞相，还是一个医术高超的巫师。据称他发明汤药和他的厨艺也有莫大关系，传说在一次做汤的过程中他突发奇想，把中草药当做食料来熬来煮，从而诞生了中国历史上第一份中药汤液。“以鼎调羹”“调和五味”的理论来治理天下，就是老子所说的“治大国若烹小鲜”。
六、刘娘子：刘娘子手艺高超，虽宫中规定作为“五品”官的“尚食”，应由男厨师担任，但她以烧得一手皇帝喜爱的好菜，而被破格任用。人们尊称她为“尚食刘娘子”。刘娘子是我国第一位著名的宫廷女厨师。按照宫廷规定：主管皇帝御食的负责官员叫尚食，只能由男人担任，而且是个五品官，刘娘子身为女流，不能担当此官，然而皇宫里的人多称她是“尚食刘娘子”。
七、宋五嫂：为南宋著名民间女厨师，高宗赵构乘龙舟西湖，曾尝其鱼羹，赞美不已，于是名声大振，奉为脍鱼之“师祖”。宋五嫂志在创新，经一段时间琢磨试验，以醋为主要佐料，辅之以生姜、大蒜、糖、盐等，烹制了一道色、香、味独特的新颖鱼菜，取名为“醋溜鱼”。宋五嫂的醋溜鱼一经问世，立时吸引了众多食客，各式人等纷纷慕名而来，店中生意一变兴隆。
八、董小宛：明末清初秦淮名妓，善制菜蔬糕点，尤善桃膏、瓜膏、腌菜等，名传江南。如今的扬州名点灌香董糖、卷酥董糖，即她所创制。董小宛常常研讨食谱，看到哪里有奇特的风味就会去访求它的制造方法。如今大家常吃的虎皮肉，即走油肉，即是她的创造，虎皮肉还有一个不为人知的名字叫“董肉”。
九、萧佳人：清朝乾隆年间著名女点心师，以善制馒头、糕点、饺子等点心而闻名，袁枚颇为推崇她，《随园食单》中盛赞其点心“小巧可爱，洁白如雪”。当代中国餐饮界将其列为中国古代十大名厨之一。原扬州知府，时任山西布政使的谢启昆品尝了萧美人糕后，赋诗云：“绿扬城郭蓼花津，饾饤传来姓字新。莫道门前车马冷，日斜还有买糕人。”他还为十五年前当扬州太守未亲尝而自嘲。
十、王小余：清乾隆时是袁枚家的掌勺大厨师，是一位烹饪专家，身怀技艺，有高明丰富的理论经验。袁枚为了纪念这位优秀厨师，专门写了一篇《厨者王小余传》。王小余是我国古代唯一死后有传的名厨师。今主人未尝不斥我、难我、掉磬我，而皆刺吾心之所隐疚，是则美誉之苦，不如严训之甘也。吾日进矣，休矣，终于此矣。
