鞑靼或鞑靼人(Tatar或Tartar)是不同地区不同时代对出现在欧亚大草原的不同的游牧民族的泛称，不是一个具体的民族或团体。 在东亚最早见于唐代突厥文碑铭和某些汉文记载，先后有“达怛、达靼、塔坦、鞑靼、达打、达达”诸译，其指称范围随时代不同而有异，辽金时指蒙古高原东边的塔塔尔部;明代仅指蒙古高原东部建立的鞑靼政权;欧洲则最早用来称呼保加尔人，后成为俄国对亚欧大陆各国使用突厥语各族的统称，现代指在欧洲曾经被金帐汗国统治的部分突厥和蒙古民族及其后裔。
鞑靼人一名，最早于公元5世纪出现于游牧部落中，其活动范围在蒙古东北及贝加尔湖周围一带。9世纪前后指阴山南北沿边塞直到河西出现的与辽夏有交往，并被称为阻卜的鞑靼人;金代指主要游牧于呼伦，贝尔两湖以西的塔塔尔部(鞑靼联盟);南宋称蒙古人为黑鞑或蒙鞑，称汪古人(后成为蒙古部族之一)为白鞑，或依其开化程度区别为熟鞑靼与生鞑靼。13世纪初，这些蒙古突厥游牧民族的不同群体成为蒙古征服者成吉思汗部队的一部分，其后蒙古人与突厥人互相混杂在一起，因而入侵俄罗斯和匈牙利的蒙古军队，也被欧洲人统称为鞑靼人。13世纪蒙古人建立金帐汗国而统治了欧洲部份突厥民族及其后裔(包括此前未并入蒙古人的操突厥语的鞑靼人);受此影响俄国亦将境内操突厥语诸族称为鞑靼人。而女真(满洲)因为与游牧民族的差异很少被称为鞑靼，只在明清鼎革时期被当时欧洲人短暂的称为鞑靼。
鞑靼这个古代族称，曾用于与现代俄罗斯鞑靼族无关的许多民族。有时用于称呼欧洲亚洲大草原和沙漠的所有游牧民族，包括蒙古人和突厥人;也曾用以称呼蒙古帝国(13一14世纪)诸民族与国家。
现居住于伏尔加河流域的鞑靼人成份中，就有突厥人、保加尔人成分。在蒙古帝国时期，许多民族融合成鞑靼人，19世纪时，楚瓦什人和莫尔多瓦人也被吸收进去。
鞑靼人14世纪由萨满教改伊斯兰教，民间亦信仰森林神、水神、家神等。
