曹雪芹是中国清朝时期著名的文学家，他的著作《红楼梦》是中国古代四大名著之一，在中国文学史上占据着重要地位，很多人都专注于研究他的著作，也就是红学研究。曹雪芹之所以能够写出如此巨著，和他家族的变迁有着巨大的关系。
曹雪芹所在的曹家曾经显赫一时，深受康熙帝庇护，但是雍正帝继位后，多次对曹家进行打击，这一重要的变故，使得曾经高高在上的公子哥曹雪芹一下跌入了人生低谷，他真真切切感受到了世态炎凉，所以有感而发，写出了巨著《红楼梦》。
要说曹家家族的变迁，还得从曹雪芹的高祖曹振彦说起。曹振彦是明朝大将，镇守辽东，后被后金俘虏，成为皇家的包衣(佣人，仆人，跟班)。就是这次遭遇，让曹振彦因祸得福，他接触到皇家的各种成员，社会关系一下提升了很多。
曹振彦对皇帝忠心耿耿，皇帝也不断提拔他，最终官居三品大员。曹振彦之后，他的儿子，曹雪芹的曾祖父曹玺开始进入政治舞台。曹玺曾经多年担任江宁织造，主要负责宫廷丝织品的采购和供应，江宁织造是个肥差，油水非常多。这个位置只有皇帝最信任的人才可以担任，可见康熙对曹玺的宠爱程度。
曹雪芹的曾祖母，即曹玺的夫人孙氏，早年是康熙帝的奶妈，因此康熙帝对孙氏有着很特殊和重要的感情，二人之间的感情不亚于母子，甚至比康熙帝的生母还要亲。曹玺的儿子、曹雪芹的祖父曹寅是康熙帝的御前侍卫，年幼的曹寅还陪同康熙帝一块读书，2个人的关系可谓亲密无间，情同手足。如此以来，曹家想要不富贵显赫都难，康熙帝直接把曹家当成了自己的家人一样对待。
1684年(康熙二十四年)，曹玺去世，曹寅代替了父亲的位子，担任江宁织造，同时还担任巡视两淮盐漕监察御史，这个两淮监察史也是个肥差，时间长达数十年，可以说曹寅直接把曹家的辉煌显赫推向了顶峰。
康熙帝之所以让曹家担任江宁织造和两淮监察史，除了负责宫廷的供需事物外，同时还有一个目的，让曹家监视江南官员、士大夫的一举一动，毕竟清朝刚刚建立，南方还不是很稳定，很多反清复明之士隐藏在江南，因此安插一个眼线就非常重要。
所谓盛极必衰，任何事物都逃脱不了这个魔咒，曹家也不例外。
康熙帝6次南巡，4次住在曹寅的家里。康熙帝南巡曾经下令不得惊扰百姓，不得额外征收老百姓的钱用于开销，那么这些巨大的开销只能由曹家来出。曹家当然也很乐意，因为康熙帝的知遇之恩，曹家对待康熙是肝脑涂地，忠心耿耿。
除了康熙帝南巡的巨大开销外，江南地区的其他事物的开销，很多也由曹家来承担，比如修葺朱元璋的明孝陵，在苏州建立普济禅寺的开销，也是曹家所出。曹家就算再有钱，也经不起这样的折腾，因此曹家亏空严重，只能拆东墙补西墙。
曹家出现了亏空，朝廷官员弹劾曹寅拖欠两淮盐课银300万两，康熙亲自出面不让大臣弹劾，把事情压了下去。康熙私下里对曹寅说，想办法把亏空的补上去，并且还要求两淮的其他官员帮忙把这个窟窿补上。
1712年，曹寅身患重病，寻遍江南名医也无济于事。康熙得知后，立刻让御医配药，并且赐御马把药从京城送到曹寅家里，同时还在朱批中用了8个“万嘱”，可见康熙对曹寅的情谊是多么的深厚。然而曹寅最终还是死去了。
曹寅死后，儿子曹颙接任江宁织造，然而仅仅2年后，曹颙又死了。在康熙的主持下，曹寅的侄子曹頫过继给曹寅，继续接任江宁织造。然而曹頫资质平庸，没有能力胜任这个职位，曹家的亏空根本得不到补缺。
雍正帝继位后，国库空虚，贪污横行，他开始铁腕改革，严查贪污腐败，各省府县财政亏空情况。曹家的亏空雍正是知道的，他刚开始也十分照顾曹家，曾下令让曹頫分3年时间把亏空补上。然而曹頫纵有回天乏术，也没有完成这个任务。
雍正六年，曹頫最终因为经济亏空等原因，被革职抄家。曹頫只好带着一家老小返回北京居住，自此，曹家迅速衰败，此时的曹雪芹也不过十几岁的孩子。
所以正是因为曹雪芹从巅峰到低谷的人生经历，使他尝遍了人生苦暖，酸甜苦辣，才写出了文学巨著《红楼梦》。
