《西游记》中记载唐僧受观音点化，历经九九八十一难到达雷音寺取得《大乘真经》，回到大唐传播佛法。对于九九八十一难，很多人对唐僧第一难充满困惑。多数人都是认为双叉岭遇三精是第一难。
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当时唐僧带着唐太宗所赠的两个侍卫，一匹白马行至双叉岭，却误入虎精洞穴。可怜两个侍卫，在精怪面前毫无抵抗之力。最后被三个精怪合吃掉了。唐僧因为有太白金星的帮助，暂时脱险，那料未走远，两只老虎便咆哮而来，唐僧手无缚鸡之力，不知如何是好之时，一个猎户赶来解救了唐僧。这便是双叉岭遇三精的故事，许多人认为唐僧第一难就是这个。但其实并不是如此。
书中有言“金蝉遭贬第一难”，所以金蝉遭贬才是唐僧第一难。
金蝉是佛祖的二弟子，在书中所属，佛祖讲经之时，金蝉子未有认真听讲。如来因他不听佛经，认为他辱佛经，将他贬为凡人。
金蝉子落入凡尘，转世后，十世皆为善人，皆与佛法有缘，在第十世时，转世为唐僧。尚未出生连受几劫，后来还是机缘巧合转入佛门。因小时候的耳语目染，长大后唐僧也成为一代高僧。佛法造诣极高，佛祖认为时机已到，命观世音前去点化他，让他前来西天取经。所以向上追溯唐僧真正的第一难是金蝉遭贬，不是双叉岭遇三精。
