军队在托洛茨基和斯大林的斗争中是决定性的力量。
无论是斯大林还是托洛茨基，都很清楚军队在布尔什维克政权中的分量。
托洛茨基的优势在于，他享有“红军之父”的美称，是苏维埃俄国军事力量的总司令——革命委员会主席。而且，红军中的很多将领都是托洛茨基提拔起来的，比如图哈切夫斯基。但是，托洛茨基的弱点也很突出。他出身于孟什维克的过去，始终成为政治对手的致命把柄。
托洛茨基在作军队动员
斯大林的优势在于，他代表了布尔什维克党的正统——政治出身纯正。而且，在列宁的支持下，早在1918年时，斯大林在察里津与托洛茨基的斗争中，成功地建立了自己的军事班底——伏罗希洛夫和布琼尼领导的骑兵第1集团军。
斯大林与他的战友们
与托洛茨基相比，斯大林更大优势还在于他的政治优势——布尔什维克政治局委员。尽管托洛茨基也是政治局委员，但是斯大林还有一个更加重要的身份——中央委员会书记处总书记。
政治局委员和书记处总书记的双重身份，使斯大林成为布尔什维克党内唯一一位既拥有政治权力，更拥有组织权力的政治领袖。这使得斯大林可以以党的名义，名正言顺的插手军队事务，瓦解托洛茨基在军队中的权势。
斯大林和伏罗希洛夫
在1924年召开的俄(共)布中央全会上，斯大林就是从这一方面下手的。
第一步，“掺沙子”。苏俄内战时期，托洛茨基在革命军事委员会中享有不可质疑的权威。随着战争的结束，斯大林开始往托洛茨基身边安插人。其中，最重要的人就是与托洛茨基享有同样声望的伏龙芝。伏龙芝被任命为革命军事委员会副主席，兼任工农红军总参谋长和军事学院院长。
伏龙芝
与此同时，斯大林又把自己的军事支持者如伏罗希洛夫、布琼尼、布勃诺夫、奥尔忠尼启则塞进革命军事委员会。这样，在民主集中制的组织原则下，斯大林在革命军事委员会赢得了多数票。托洛茨基的权力受到严格制约。
第二步，“换新人”。更换革命军事委员会下属的总政治部领导人。革命军事委员会是苏维埃俄国的最高军事领导机关。作为革命军事委员会主席，托洛茨基牢牢掌控了俄国的军事大脑。
托洛茨基
作为布尔什维克控制军队的政治工具——总政治部，实质上也被托洛茨基的人——奥弗申柯掌握。奥弗申柯是托洛茨基的死忠，只听命于托洛茨基，对来自于布尔什维克中央的指示毫不理睬。
为了拆掉托洛茨基的政治支持者，斯大林以中央全会的名义，指责奥弗申柯的行为破坏了党对军队的领导，任命布勃诺夫担任新的革命军事委员会总政治部主任。就这样，总政治部成为斯大林用来监视和制约托洛茨基在军队中行动的重要工具。
斯大林的骑兵第1集团军
第三步，“改制度”。托洛茨基的军事支持者主要来自于沙俄时期的旧军官。这是托洛茨基和他的军事支持者在政治上的最大弱点。斯大林非常成功地利用了这一点。
1924年的时候，斯大林的支持者们提出了要在军队中实行“一长制”。他们的理由有两个：一是俄国内战已经结束，没有必要再实行政治委员来监视军事首长的行动;二是政治委员和军事首长都已经成为共产党员，政治上是可信的，因而没有必要单独设立政治委员。
红军骑兵
“一长制”的建议得到了布尔什维克中央的同意。托洛茨基也认同这一方案。毕竟，双首长制的弊端在内战时期表现得很明显。但是，让托洛茨基没想到的是，“一长制”实际上斯大林用来清洗托洛茨基军事势力的制度性改革。
因为斯大林手中掌握了一个要害部门——政治审查部门。只有经过俄共中央组织局政治审查合格的军官，才能担任新的职务。换句话说，如果政治审查不合格，那就不仅是当不了军官的问题了，还要进行更加严肃的政治审判，以甄别这些人在政治上是否忠诚于苏维埃政权。
斯大林和列宁
这个设在俄共中央组织局下面的政审委员会，由总政治部主任布勃诺夫领导。由于斯大林同时兼任俄共中央组织局委员，这样布勃诺夫的委员会实质上是接受斯大林领导。于是，斯大林通过这个委员会，把托洛茨基在军队中的势力一扫而空，全部换上忠于自己的军官。
当斯大林在军队中确立了自己的势力后，成为光杆司令的托洛茨基的命运就可想而知。
斯大林
1924年11月，俄共中央召开陆海军政治机关领导人会议，会议通过的决议谴责了托洛茨基主义及其使军队脱离党的领导的阴谋，建议在中央全会上提出撤掉托洛茨基担任的重要职务。
1925年1月，俄共中央全会正式作出决议，免去托洛茨基革命军事委员会主席和苏联陆海军人民委员的职务，伏龙芝被任命担任这一职务，斯大林最忠实的战友伏罗希洛夫成为伏龙芝的副手。
斯大林和伏罗希洛夫
当斯大林完成这些布局后，托洛茨基的宿命已定!
